大谷翔平の14勝目にファン「最低限の役割…凄い」「ループサンキュー！」「ループに感謝」

ア・リーグ   エンジェルス4―2ツインズ （ 2022年9月23日    ミネソタ ）

＜ツインズ・エンゼルス＞ツインズ打線相手に力投する大谷（撮影・白鳥　佳樹）
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　エンゼルスの大谷翔平投手（28）は23日（日本時間24日）、敵地ターゲット・フィールドでのツインズ戦に「3番・投手兼DH」で今季26度目の投打同時出場。5回0／3を投げ3安打2失点で自己最多を更新する14勝目を挙げた。シーズン規定投球回まで残り9イニングとなった。4回には、日本人投手4人目のシーズン200奪三振を達成、メジャー史上初の30本塁打＆200奪三振に到達した。打っては7回に貴重な追加点となる中前適時打して9試合連続安打。エ軍は4―2で勝利し、連敗をストップした。

　大谷の活躍にインターネット上には「大谷、内容良くないのに最低限の役割はきっちりとこなすから凄い」「大谷14勝目！雨中のナイターで気温12度　指先の感覚が鈍る中の我慢の投球さすが」という粘りの投球を称える声のほか、「大谷くん14勝目おめでとう！ひやひやしたけど後ろも耐えてくれてよかった！」「大谷14勝目！ループサンキュー！」「苦しいピッチングやったけど何とかリード保ったし、降板後無死満塁の大ピンチをしのいでくれたループに感謝やね」と救援陣に感謝する声も相次いだ。

　大谷は、気温12度、冷たい雨が降る中、14勝目に向けてマウンドに上がり、初回は3連続四死球で1死満塁とし、ケーブのニゴロの間に先制を許した。味方打線が同点に追いついた直後の2回は1死から四球を出したものの、2三振を奪って無失点。1点のリードをもらった直後の3回は3者凡退に抑えた。4回は先頭打者に四球を与えたが、ケーブを空振り、サンチェスを内角カーブで見逃し三振に仕留めて、日本人投手では野茂英雄（4度）、松坂大輔（1度）、ダルビッシュ有（4度）に次いで4人目のシーズン200奪三振を達成。続くウォルナーからも空振り三振を奪った。5回は初安打を許したものの無失点、6回は安打と四球で無死一、二塁とし、ケーブに中前適時打されて1点差。続くサンチェスに四球を出し無死満塁となったところで降板した。代わったループがピンチを無失点で切り抜けて、大谷の勝ち星を死守。救援陣がリードを守り切った。

　打っては、初回2死の第1打席はツ軍の先発右腕バーランドの前に遊ゴロ、3回2死一塁の第2打席は一ゴロ、5回2死三塁の第3打席は左飛に打ち取られたが、1点リードの7回2死一、二塁の第4打席で左腕ティールバーから中前適時打。貴重な追加点を叩き出し、14日（同15日）のガーディアンズ戦から続く連続試合安打を「9」に伸ばした。これで通算成績は、投手は26試合で14勝8敗、防御率2・47。投球回数は現在153回で、162回の規定到達までは残り9イニング。すでに達した規定打席と合わせ前例のない”W規定到達”が視界に入っている。打者は146試合で539打数146安打、打率・271、34本塁打、90打点、11盗塁となった。