大西　初Vへ4位浮上、いきなり4連続バーディー　猛暑何の！セルフも「苦にならない」

男子ゴルフツアー　プレーヤーズチャンピオンシップ・サトウ食品第3日 （ 2022年6月25日    栃木県　西那須野CC＝7036ヤード、パー72 ）

18番、15アンダーでホールアウトした大西は女性ファンにグータッチで祝福される（撮影・西川祐介）
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　前日サスペンデッドとなった第2ラウンド（R）の残りと第3Rが行われた。大西魁斗（23＝ZOZO）が第3Rで1イーグル、8バーディー、1ボギーの63をマークし、通算15アンダーの4位に浮上した。首位とは2打差。第3Rで66と伸ばした宮本勝昌（49＝フリー）が通算17アンダーの単独首位に立ち、アルバトロスを記録した石坂友宏（22＝都築電気）は通算12アンダーの8位につけた。

　涼しい風も吹いた前日までとは打って変わり、高湿度で猛暑のラウンド。日傘を差すプロも多い中、23歳の大西はバッグを載せたカートを自ら押して汗びっしょりになりながら、スコアを気持ちよく伸ばす。第3ラウンドまでのベストスコア63をマークし、首位に2打差に迫った。

　「全体的にショットがいい。比較的早いスタートでグリーンもきれいだったからパットもよく入った」と充実感をにじませた。1番からショットをピンに絡ませ、いきなり4連続バーディー。6番で落とし、7番で右に大きく曲げるピンチとなったが、木の下をくぐるような一打でグリーンに乗せパーを拾う。流れを引き戻し、その後はイーグルを含め6打縮めた。

　5歳でゴルフを始め、9歳で渡った米国で腕を磨いた。キャディーなしのセルフプレーは南カリフォルニア大時代から慣れており「ボールを拭いたり忙しいが、苦にはならない」と涼しい顔だ。
　今季は前週まで出場8試合で2位を最高に1桁順位が4度。初優勝の好機に「いつも通りに集中して後悔がないようにできればいい」と気持ちを高めた。