ある時はトップリーガー、ある時はレフリー　その正体は、ラグビー界の誇る「二刀流」トヨタSH滑川

オンラインの取材に応じたトヨタ自動車SH滑川
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　ラグビー界で異色の二刀流がいる。バリバリのトップリーガーであり、レフェリーでもあるトヨタ自動車のSH滑川剛人（31）。「そんなことができるの？」「しんどそう」。そんな疑問を、爽やかな笑顔で明快に一蹴した。

　「しんどいけど、好きなことだし、実際やってみたらそれほどしんどくはないんですよ」

　桐蔭学園、帝京大、トヨタ自動車という名門でラグビーの腕を磨いてきた。転機は1年前。日本ラグビー協会やチームから「レフェリーに挑戦してみないか」と誘われた。当初は断っていたが、「こういうことをすれば第二の人生の場が増えるのでは」と思い始め、挑戦を決めた。協会がトップリーガーのセカンドキャリアの一つとして、国際的な審判を養成しようと試みていたこともあり、さっそくレフェリーのコーチングを受けた。昨季は関西大学リーグで笛を吹くなどし、キャリアを積み、今季も20日に花園ラグビー場で行われたTLの下部に当たるトップチャレンジリーグ順位決定戦などで主審を務めた。

　なぜ、自分が声をかけられたのか。今、思えば「大学時代からよくレフェリーとしゃべっていたからじゃないかな。お互い名前が分かるぐらいいい関係だったんですよ」という。だからだろう。20日の試合では、一瞬で人を魅了するあの笑顔で頻繁に選手とコミュニケーションを取っていた。「ビデオを見たら（近鉄のオーストラリア110キャップのSH）ゲニアはずーっと文句を言っていたので（笑い）、試合前からいろんな話をした。一言、入れるだけで（気をつけるようになり）次の判定は違うんでね」。

　関西協会のB級レフェリーとして着実に成長しながら、今季は選手としても3試合に途中出場。次節はともに4連勝で注目のサントリー戦（27日、瑞穂）を控える。「9番の茂野がどこまでやってくれるか分からないが、その後に自分の出番がある。いい結果を出せたら」。出場すれば、8日間でレフェリーと選手をこなすことになる。