ラグビーで示した勝負強さで悲願のM－１獲る!!

　漫才コンビ「和牛」の川西賢志郎（３５）は昨年１０月、なんばグランド花月での「よしもとラグビー新喜劇」に出演した。日本代表候補ロックのヴィンピー・ファンデルバルト（３０＝ＮＴＴドコモ）らと舞台に上がり「ごつい選手ばかりで、楽しかった」と振り返った。

　実家は「ラグビーのまち」東大阪市花園ラグビー場近くなのだが小学校ではバスケットボール部。中学にバスケ部がなかったため友人の勧誘でラグビー部に入った。高校も楕円（だえん）形のボールを追い、スタンドオフ、センターなど中心選手として活躍した。聖地花園の第１グラウンドでプレーできる経験は大阪の高校ラガーでも相当ないが「実はボク、第１グラウンドで試合したことがあるんです」と秘やかな誇りとする。本来の１５人制だけでなく７人制や１０人制大会もあるラグビー。公立高の川西は２年春、１０人制大会に出場した。快進撃で何と決勝進出。「相手は布施か、布施工だったか。接戦で勝って優勝しました」。その舞台が花園の第１グラウンドだった。
　４年に１度のＷ杯がその思い出の舞台で開催される。残念ながら日本代表戦は花園で実施されないが「時間が許すならぜひ。ナマで観たら格段に面白い」と大会を心待ち。和牛も１８日、名古屋から全国ツアー「いま、会いにゆきます～そして漫才します～」がスタートする。
　ここ３年連続で「Ｍ―１グランプリ」準優勝とあと一歩で戴冠を逃しているが、「皆さんに面白いと思ってもらえるネタで決勝へ。結果は後からついてくればいい」。ラグビーでは示した勝負強さ。悲願のＭ―１をつかむとしたら…そんな期待を抱かせるＷ杯イヤーだ。　　　（古野　公喜）
　
　◇川西　賢志郎（かわにし・けんしろう）１９８４年１月
日、大阪府東大阪市出身の３５歳。清水谷高―龍谷大中退。ＮＳＣ大阪校２６期生。趣味は釣りで「Ｍｒ．Ｃｈｉｌｄｒｅｎ」や「ゆず」のファン。０６年に水田信二と漫才コンビ「和牛」を結成。