崔虎星　５年ぶりの日本ツアー２勝目「ホテルに帰ってから女房と抱き合って泣きました」

男子ゴルフ　カシオ・ワールドオープン最終日 （ 2018年11月25日    高知県芸西村　Ｋｏｃｈｉ黒潮カントリークラブ　７３３５ヤード、パー７２ ）

優勝インタビューを終えた崔虎星は得意の回転打法で観客を沸かす（撮影・井垣　忠夫）
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　超変則打法で人気の崔虎星（チェホソン、４５）が通算１５アンダーで１３年インドネシア・プロ選手権以来、５年ぶりの日本ツアー２勝目を挙げた。ホストプロの石川遼（２７＝ＣＡＳＩＯ）が通算３アンダーの４０位で賞金８０万円を加算し、賞金ランク２７位で今週２９日開幕の今季ツアー最終戦、日本シリーズＪＴ杯への出場権をどん尻で獲得。ジャパンツアー選手会長の面目を保った。首位に５打差の１８位から出た賞金ランク首位今平は通算８アンダーの１３位に終わり、賞金王争いのゆくえは最終戦の日本シリーズに持ち越しとなった。賞金ランク２位ノリスとは約３３４０万円差。最終戦で単独３位に入るか、ノリスのＶ逸で初の賞金王が決まる。

　歓喜のパフォーマンスは期待に反して軽いガッツポーズのみ。日本開催のツアーで初の優勝を手にした“トラさん”こと崔虎星は「順位が分からなかったのでとりあえずバーディーを取っておこうと思った」と笑った。

　昨年のこの大会で１３位に食い込み、賞金ランク６２位のボーダーラインギリギリで５年連続のシード権を獲得した。「ホテルに帰ってから女房と抱き合って泣きました」。あれから丸１年、８歳年下の自慢の妻、ファン・ジナさんと笑顔で歓喜の瞬間を迎えた。

　元世界ランク１位ジャスティン・トーマス（米国）までをもトリコにする超変則スイング。それは２５歳でゴルフを始めた崔虎星が体の硬さを補うために独学で編み出した打法。「まだ試行錯誤中。若い頃より飛距離は伸びてる」と４５歳からの進化に自信を見せた。

　韓国の水産高校卒業後、水産加工会社に就職した。その後、マグロの解体作業中に右手の親指の先を切り落としてしまった。腹部の肉を移植して成形したものの兵役にもいけず、職を転々としてふさぎ込んでいた時に出会ったのがゴルフだった。住み込みでゴルフ場で働きながら見よう見まねでゴルフを始めて２年後にはプロに。超速の進歩を遂げた。

　かつて敬遠されていた外国勢の活躍を同じ韓国勢のイ・ボミやキム・ハヌルが変えた女子ゴルフ界。「男子ゴルフ界のイ・ボミになれますか」との問いに「頑張ります」と応えた崔虎星。この日、石川遼に続くギャラリーを集めたトラさんに人気回復への期待が掛かる。