“高齢ＮＺ”ジンクス破る！史上初連覇へ決勝で豪州と対決

史上初の連覇へ挑むニュージランドのダン・カーターは、決勝本番の会場で最終調整（ＡＰ）

　ラグビーＷ杯は３１日（日本時間１１月１日午前１時）ロンドン・トゥイッケナム競技場で決勝が行われる。いずれも史上初となる２大会連続３度目の優勝を目指す世界ランキング１位のニュージーランドは、３０日に本番会場で最終調整を行った。

　フランカーのマコウ主将、ＣＴＢノヌーら、前回大会決勝でも先発した７人が今回も先発。１５人の平均年齢は２９歳１３０日で、決勝では４例目の２９歳超えとなった。過去３例はいずれも準優勝に終わっており、７度の決勝で平均年齢で上回るチームが勝利したのも２例のみ。ニュージーランドにとっては気になるジンクスだが、スティーブ・ハンセン監督は「経験は大きなアドバンテージになる」と話した。一方のオーストラリアのマイケル・チェイカ監督は「国民がもっと誇りに思える存在になる」と３度目の優勝を誓った。