ダブルス完敗…日本残留崖っ縁／デ杯ＷＧ入れ替え戦

　男子テニスの国別対抗戦、デ杯ワールドグループ（ＷＧ）入れ替え戦、日本―イスラエル第２日は１５日、東京・有明コロシアムでダブルス１試合を行い、日本は伊藤竜馬（北日本物産）杉田祐一（三菱電機）組がアンディ・ラム、ジョナサン・エルリック組に７―５、３―６、３―６、１―６で敗れ、通算１勝２敗で後がなくなった。日本がＷＧに残留するには、最終日のシングルス２試合で２連勝が必要となる。

　世界ランキングの上位１００人に３選手が入るまでにレベルが上がった日本男子の弱点は、ダブルスを得意とする選手がいないこと。その“アキレス腱”が露呈した。２月のクロアチアとのＷＧ１回戦以来でペアを組んだ伊藤と杉田は、実績がありツアーもともに転戦するラム、エルリックの熟練した技術や連係のうまさを見せつけられた。伊藤は「前衛にうまくポイントを取られた」、杉田は「いい勉強になった」と未熟さを認めた。上位１６チームのＷＧ残留には、もう一戦も落とせない。坂井監督は右肩痛の錦織（日清食品）について「私としては出てほしい」とエースの奮闘を期待した。