ベルギー主将コンパニー不在で守備不安、米国は気になる疲労蓄積

ベルギーのコンパニー主将（ＡＰ）

Ｗ杯決勝トーナメント１回戦 ベルギー―米国

（7月1日 サルバドル）
　決勝トーナメント１回戦最後の一戦は、圧倒的な力を見せて１次リーグを勝ち上がったベルギーとしぶとく生き残った米国が対戦。見どころをサッカージャーナリスト粕谷秀樹氏に聞いた。

　ベルギーのキャプテン、コンパニーは６月２５日から練習にも参加していないといわれている。鼠蹊（そけい）部の痛みが再発し、グループリーグ（以下ＧＬ）第３節の韓国戦は欠場。大事をとって決勝トーナメントに備えていたが、おそらく米国戦には間に合わず、出場できたとしても最高のパフォーマンスは期待できない。

　ベルギーにとって、大きなダメージである。チームリーダーとして、ＤＦラインの要として、コンパニーは必要不可欠の存在だ。代役候補のフェルトンヘン、ロンバーツ、ファンブイテンはいずれも不安定で、フェルマーレンもハムストリングを痛めている。代表デビュー以来、ＧＫクルトワが１３勝６分無敗とはいえ、コンパニを欠いた守備陣の戦力は大幅に低下する。

　一方、米国は今大会も組織され、勝負強いチームだ。ＧＬ第３節ではドイツに０―１で敗れたものの、攻守とも互角以上に渡り合った。大腿部を痛めたアルティドアは欠場濃厚だが、チーム全体がコンセンサスを得ているため、ひとりの選手の有無が深刻にならないことが強みでもある。ＦＷデンプシーの駆け引き、ブラッドリーを軸とする２列目の連係をもってすれば、コンパニー不在のベルギーＤＦ陣を攻略するのはそれほど難しくない。

　しかし、ただでさえ高温多湿の今大会で、ナタル→マナウス→レシフェという、とくに厳しい条件でＧＬを闘ってきた米国の肉体的なダメージは気にかかる。疲弊していなければいいのだが……。

　◇粕谷秀樹（かすや・ひでき）　東京都・下北沢生まれ。「日本スポーツ企画出版社」にて週刊サッカーダイジェスト副編集長、月刊（後に月二回刊）ワールドサッカーダイジェスト初代編集長、同社の編集局次長などを経て、２００１年に独立。現在は「スカイパーフェクＴＶ！」、「Ｊスポーツ」などで、欧州チャンピオンズリーグ、プレミアリーグの解説者として活躍中。