虎のキーマンは「ミエちゃんやろな」　岡田監督のマル秘構想　ムードメーカーにも抜群「あの風貌やし」

雨の降る鳴尾浜球場で調整する阪神・ミエセス　（撮影・須田　麻祐子）
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　身内の不幸で一時離脱していた阪神・ミエセスが、26日のウエスタン・リーグ広島戦（鳴尾浜）で実戦復帰する。8日の2軍戦以来、18日ぶりの試合に臨む新助っ人について、岡田監督は「これからのことも考えて、（昇格の）可能性があるとしたらミエちゃんやろな」と、打線強化のキーマンの1番手に指名した。

　8日に2軍戦で3安打を放った後、母国ドミニカ共和国から訃報が届き、9日から11日間、日本を離れた。その間にドラフト1位の森下が不振で降格。以後、右翼は井上、板山、島田の流動的な起用が続いているだけに、指揮官は「あれ（一時帰国）がなかったら、もしかしたら上げてたかもわからん。1回、1軍にな」と秘めていた構想を打ち明けた。

　求めているのは長打力と明るいキャラクターだ。開幕1軍から漏れ、2軍戦5試合で本塁打こそ出ていないものの、18打数6安打、打率・333をマークしている。「まあ、怖さ的にな」と6番、7番あたりで相手投手ににらみを利かせ、さらに「あれもどっちかと言うとプラスになるからな。あの風貌やし」とムードメーカーの役割にも期待を寄せた。

　当初はDHがある交流戦での戦力として見込みながらも、打線の停滞が続くようなら、5月のゴールデンウイーク中に昇格の可能性もある。体の状態が万全ではなく、精神的なダメージも残る点を考慮しつつ「まだ落ち込んでいるらしいから。そらしゃあない。1軍に上げて元気になってくれたらええけどな」と優しい言葉を送った。5月戦線で一躍、チームのカンフル剤になるかもしれない。　（倉世古　洋平）