【追球】巨人バッテリー　裏をかいたつもりだった４％のカーブ

セ・リーグＣＳファイナルＳ第１戦   巨人１―６広島 （ 2018年10月17日    マツダ ）

＜広・巨＞４回無死一塁、メルセデスは鈴木に左越え２ランを打たれる（撮影・大森　寛明）
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　短期決戦ならではの化かし合い。巨人バッテリーは２巡目を迎え、カーブの封を解いた。３回１死一塁で菊池への初球、４５球目で初めてカーブを投げた。４回先頭の丸には初球に空振りを奪うと、２球目も続けた。続く鈴木にも初球にカーブ投じたが、これを左翼席へ運ばれてしまった。

　「初球の入り方とか、もう少し慎重にいけば良かったかもしれません。ポンポン打たれてしまったので」と、小林が振り返る。メルセデスはレギュラーシーズンでは、カーブはあまり投げていない。今季全１３４５球中、カット気味に変化する直球が８２０球の６１％で最多。カーブは５４球でわずか４％にすぎなかった。シーズン２５試合を戦い互いに手を知り尽くし、７勝１７敗１分けと分は悪い。裏をかく変化は必要。ヤクルトとのファーストＳでも、傾向を変えた好リードで突破に導いた小林は「手応えはあります」と変化そのものを否定はしない。

　打った鈴木は「（カーブは）頭になかった。反応で打ちました」と言った。方向性に誤りはなかった。ただこの日は鈴木のバットがそれを上回った。（後藤　茂樹）