誠也　ポストシーズン４７打席目１号　４番の仕事「気持ち的にも楽になる」

セ・リーグＣＳファイナルＳ第１戦   広島６―１巨人 （ 2018年10月17日    マツダ ）

＜広・巨＞４回無死一塁、鈴木が左翼席へ２ランを放つ　（撮影・大塚　徹）　
Photo By スポニチ

　クライマックスシリーズ（ＣＳ）は１７日にファイナルステージ（Ｓ）が開幕し、セはリーグ３連覇の広島が３位から勝ち上がった巨人に快勝して、アドバンテージを含めて２勝とした。１点リードの４回には４番・鈴木誠也外野手（２４）がポストシーズン４７打席目で左翼席へ初アーチ。昨季は右足首骨折で出場できなかった２年ぶりの舞台で、若き主砲が躍動した。

　放物線を描いた打球が左翼席に吸い込まれるのを見届けると、鈴木は雄叫びを上げてポンと両手を叩いた。１―０の４回無死一塁で、試合の流れをグっと引き寄せる２ラン。メルセデスの初球、内角低め１１５キロのカーブをドンピシャで振り抜いた。

　「（大瀬良）大地さんが頑張っていたし、追加点が欲しい場面。後ろにつなごうという意識で入った。最高の結果になってよかったです」

　ポストシーズンで初の４番。ただ、これまでは大きなポテンシャルを秘めたまま、１６年の日本シリーズを含む１１試合で３５打数５安打３打点と精彩を欠いていた。本来の打力を発揮する成否は「いかに早く雰囲気になじめるかどうか」。通算１２試合４７打席目での初アーチが、初戦に飛び出した意義は大きい。

　「一昨年（のＣＳ）と比べると、楽しみの方が大きい。とりあえず、攻める気持ちを持ってやろうと決めていた。早い段階で一本出たので、気持ち的にも楽になります」

　短期決戦では悔しい思いをしてきた。ＣＳ初出場だった１４年のファーストＳ第２戦で５打数無安打。合流したフェニックス・リーグでも好機で凡退し、就任直後で視察に訪れた緒方新監督に「おまえが打っていたら、今ごろは（ファイナルＳの舞台の）東京ドームにいたのに」とハッパを掛けられたこともある。

　昨秋は右足首骨折のため、ＣＳファイナルＳを欠場。手術後の病床で、ナインが汗を流す姿を複雑な思いで見つめた。４番不在のチームも、ＤｅＮＡに下克上を許した。「去年は悔しい思いをしていたので、大事なところで打ちたいと思っていた。打ててうれしい」。胸中に埋もれていた屈辱感、無念さ、悔しさ――。そんな情念を吹き飛ばす一発だった。

　「みんな、新井さんと最後までやりたい気持ちが強い。勝てればいい。それだけです」

　尊敬するベテランから重責を引き継いだ若き４番打者。２４歳１カ月での「４番弾」は史上最年少記録となった。トンネルは抜けた。この先のポストシーズンでも大爆発の予感が漂う。　（江尾　卓也）

　≪突破率９５％≫公式戦１位の広島が先勝しアドバンテージの１勝を加え２勝０敗とした。プレーオフ、ＣＳのファイナルＳで２勝０敗は過去２１チーム。うち２０チームが日本シリーズに進出しており突破率は９５％。昨年の広島が唯一敗れている。