阪神、自力Ｖ消滅も「執念」見せる！広島Ｍ点灯も金本監督淡々「あっ、そう」

セ・リーグ   阪神４―６広島 （ 2018年8月15日    京セラＤ ）

渋い表情の金本監督（撮影・大森　寛明）
Photo By スポニチ

　まだ終戦じゃない！阪神は１５日の広島戦に敗れ、再び自力優勝の可能性が消滅、広島に優勝マジックナンバー「３２」の点灯を許した。それでも９回に２点差まで追い上げる意地も示した。打線は糸原、北條の１、２番に加えて主軸の糸井、福留も好調で、投手陣も駒ぞろい。今こそ金本知憲監督（５０）が掲げた今季スローガン「執念」を見せる。

　４点ビハインドで迎えた９回にも、猛虎の闘志は衰えていなかった。まずは２死二、三塁から、代打・原口の中前打で２点差まで追い上げた。なおも２死一、二塁とし、打席にロサリオ。一発が出れば、逆転サヨナラの状況にまで持ち込んだ。惜しくも勝利には手が届かなかったが、猛虎の牙はまだ折れていなかった。

　「なかなかそう（うまくサヨナラ勝ち）はね。う〜んまあ、そう（チームに最後まであきらめない気持ちは出ていた）ですね」

　自力優勝の可能性が再び消滅し、広島に優勝マジック３２の点灯を許した敗戦後。金本監督は普段と何ら変わることなく、静かに会見場に姿を現した。そして、淡々と敗戦を振り返った。マジック点灯を許したことについても「あっ、そう」と意に介さず。それも、当然だろう。広島にマジックが点灯しようがしまいが、自分たちのやることに変わりはない。だから、下を向くことはないわけだ。

　９回の粘りが物語るように、「執念」を見せるチーム力は備えている。そして状態も悪くない。特に開幕から低空飛行を続けた打線が、夏場に入って状態を上げている。

　７月上旬から固定した糸原、北條の１、２番は、この日も２人で計５安打。８月の月間打率・４８６、２本塁打、１２打点の糸井も３回に適時打を放つなど目下１０試合連続安打と好調を維持している。そしてこの日は休養した福留も８月に入って打率・４４８、３本塁打、９打点と存在感は絶大。一発のあるロサリオ、巧打のナバーロも相手投手陣に重圧をかけることが可能で、役者はそろっている。

　一方の投手陣も先発陣にこそ疲れが見え始めたものの、藤川、能見、桑原、ドリスの勝ちパターンが健在。今の戦力は、決して広島にも引けは取らない。

　セ・リーグで２０００年以降のシーズンにマジックを初点灯させた球団のうち、０７年の中日、０８、１０年の阪神の３球団が、優勝を逃した前例がある。決して「マジックすなわち優勝」ではない。優勝の可能性が残っているかぎり――。残り４６試合。今こそ、チームスローガン「執念」を見せる時だ。