済美　高知商との四国対決制す　エース山口直の好投で１４年ぶりの８強

第１００回全国高校野球選手権大会３回戦   済美３―１高知商 （ 2018年8月16日    甲子園 ）

＜高知商・済美＞　力投する済美・山口直（撮影・大森　寛明）
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　第１００回全国高校野球選手権大会第１２日は１６日、甲子園球場で３回戦の４試合が行われ、第３試合の済美（愛媛）と高知商（高知）が対戦。済美が３―１で四国対決を制し、準優勝した２００４年以来１４年ぶりのベスト８入りを果たした。

　２回戦は星稜（石川）との壮絶なタイブレークでの激闘を制した打撃戦から一転。両校のエースの投げ合いが続く、投手戦となった。

　４回までともに１回戦、２回戦を一人で投げ切った両校のエースが無失点に抑える好投する中、先攻の済美が５回２死一・三塁から３番・芦谷（２年）の左前打で１点を先制。７回１死一塁から２番・中井（３年）が中二塁打で１点を追加すると、１死一、三塁から４番・池内（３年）の遊ゴロの間でさらに１点が入り、リードを３点に広げた。高知高の反撃は７回の１点に抑えた。

　１回戦の中央学院（西千葉）戦で４打数４安打、２回戦の星稜（石川）戦でも逆転サヨナラ満塁本塁打を放つなどの今大会大活躍の１番・矢野がこの試合も攻撃の口火を切った。４回２死走者無しから右越三塁打を放ち、芦谷の先制打を呼び込んだ。７回にも、先頭打者で相手のミスを誘って出塁すると、２点目のホームを踏んだ。

　投げては、今大会２試合連続完投で計２２回、２９３球を投げぬいてきたエース山口直が相手の強力打線をわずか１点に抑え、この日も一人で投げ抜いた。１２１球を投げ、８被安打７奪三振で１失点の好投。エースの今回大会での通算投球数は４００を超えた。

　一方の１２年ぶりに甲子園で奮闘を見せた高知商だったが、１９８６年以来３２年ぶりの８強入りとはならず。２試合で２６得点の強力打線も山口直を前に鳴りを潜めた。１メートル８４、９２キロの巨漢エース右腕・北代の力投も及ばなかった。