菅野、新球チェンジアップ！ＷＢＣへ滑りやすい公式球の危機管理

キャッチボールと遠投で調整する菅野
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　巨人・菅野がＷＢＣを見据えて習得中の新球チェンジアップを披露した。２０日にハワイから帰国し、川崎市のジャイアンツ球場で初練習。侍ジャパン入りが濃厚で国際舞台でもバッテリーを組むことになる小林を相手にＷＢＣ公式球を使ってキャッチボールを行い、手応えを口にしたのが５球ほど投じた新球だった。

　「（チェンジアップは）ＷＢＣを意識したものではある。キャッチボール程度では（完成度は）１０割。あとは捕手が座ってどうか」。同じ落ちる球種はフォークを武器に持つが、指を挟んで投げるためＮＰＢ球よりも滑りやすいＷＢＣ球では抜けるリスクを伴う。手全体でボールを覆うように握るチェンジアップならリスクも減り、小林も「結構面白いと感じた。直球と同じ腕の振りと回転で、（手元で）ヒューッと落ちる。引き出しが増えるのはいいこと」と太鼓判を押した。

　世界一奪還へ、日本ハム・大谷とともにエース格として期待されている。一日も早い新球習得を目指す菅野は「明日（２３日）ブルペンに入れればと思っている」と、さらにペースアップする。　（重光　晋太郎）