青木　上昇マルチ　最近５戦＆10戦打率・333「まだやれる」

＜マリナーズ・ロイヤルズ＞初回、一塁内野安打を放つマリナーズ・青木

オープン戦 マリナーズ６―４ロイヤルズ

（3月28日 ピオリア）
　本番モードに入ってきた。マリナーズの青木が２８日（日本時間２９日）、古巣のロイヤルズ戦に「１番・左翼」で先発。３打数２安打をマークし「久しぶりにコントロールが良く、コンビネーションで抑える投手とやれたので良かった」と手応えを口にした。

　初回は一塁への当たり損ねのゴロだったが、快足を飛ばして内野安打に。続く３回の打席では直球を捉え「しっかりパチンと打てた」と左前に力強い打球を運んだ。マルチ安打は３試合ぶり３度目。１２、１３年にブレーブスで２桁勝利を挙げた右腕メドレンを攻略したことに価値がある。

　今オープン戦の通算打率は・２７５だが、最近１０試合、５試合はいずれも・３３３と仕上げてきた。開幕を１週間後に控え「基本の形はできている。（ここから）大きく変わることはないが、まだやれることはある」と表情を引き締めた。打撃フォームも日々、微調整を続けている。

　初回には二盗に失敗したが、今オープン戦で初めて試みた盗塁で本番に備えた。「捕手の肩も良かったし、クイックも速い投手だったから仕方ない。公式戦のためにデータを入れたので良かった」。オープン戦は残り４試合。新天地で不動の１番打者としてけん引すべく、感覚を研ぎ澄ませていく。　（石井孝尚通信員）