大谷　打者開幕弾　自己最速１号３ラン、いきなり自己新５打点

[ 2016年3月30日 05:30 ]

パ・リーグ日本ハム１３―３オリックス

（3月29日札幌Ｄ）
　本拠地開幕戦でシーズン最速弾だ。日本ハムの大谷翔平投手（２１）が２９日、オリックス戦に「６番・ＤＨ」で今季野手として初出場し、５回に左翼席へ今季１号となる３ランを放った。シーズン野手初出場での本塁打はプロ４年目で初めてで、最速の３打席目で記録。ダメ押しの一発に加え、自己最多の５打点も記録した。２５日の開幕戦では敗戦投手となったが、野手として２連勝に貢献。二刀流の真価をいきなり発揮した。

　左翼スタンド最深部に、勢いよく着弾した。本拠地の札幌ドームに集まった４万１１３８人の大歓声が、はじけるように沸いた。大谷の３打席目でのシーズン１号３ラン。昨季の６打席目を上回る自己最速弾となった。

　「１本出るまでは緊張した。本塁打が出てうれしかったし、良かった」。５回の第３打席。高めのつり球を見極め、低めのスライダーにはファウルで食らいついた。２ボール２ストライク。５球目の甘く入った直球を逃さずフルスイングした。「打者・大谷」としての今季初安打が逆方向への強烈な一発。「左中間が基本の打撃。必ずしも芯だけで打たなくてもしっかり振り切れればいい」と手応え十分だった。

　徹底した内角攻めにも「逆に絞りやすかった。内角はずっと狙っていた」と攻略した。初回１死満塁での今季初打席では、内角直球を力で押し込み中犠飛、６回にも内角直球を左前適時打した。しめて５打点。今季初めて導入された「お立ち台カー」では、ＯＢでインタビュアーの建山義紀氏に「自己最多って知っていましたか？」と聞かれ「知らなかったです」と照れ笑いを浮かべた。

　昨季終了直後。２軍本拠地のある千葉・鎌ケ谷で栗山監督と面談し「命懸けでやっているか？」と問われた。投手で自己最多の１５勝と飛躍を遂げた一方で、打者では打率・２０２、５本塁打、１７打点と不本意な結果に終わった。こんなものではない、と信じているからこその重い言葉だった。さらに１２月。球団スタッフの結婚披露宴の場で再び栗山監督に呼び止められた。「翔平、こんな（打撃）成績じゃ駄目なんだ。二刀流として（投打）両方からメジャーに呼ばれる選手になれ」。胸に響いた。以来、自主トレの大半を打撃練習に割き、来る日も来る日もマシン相手に振り込んだ。鬼気迫る姿を伝え聞いた指揮官は「本当にあいつ分かりやすいよね」と笑う。「世界一の二刀流」をつくり上げるために、あえて厳しい言葉を浴びせ、ともに歩んでいる。

　２年連続開幕投手を務めた２５日ロッテ戦（ＱＶＣマリン）。最速１６０キロも、力投むなしく黒星を喫した。「悔しい思いはあった。何とかバットで取り返したいと思っていた」。二刀流の真価を証明するための「打者・大谷」の２０１６年が最高の形で幕開けした。　（柳原　直之）

　≪１勝より先は初≫大谷（日）が５打点の活躍。これまでの１試合最多打点は１４年７月５日ロッテ戦の４打点となっており、自己記録を更新した。また、５回には今季初アーチ。打者としてのシーズン１試合目、３打席目での一発は昨季の２試合目、６打席目を抜く最速１号になった。なお、年度別の初本塁打と投手としての初勝利の日付を見ると
　年　　初本塁打　　初勝利　
１３　７月１０日　６月１日
１４　４月２３日　４月１２日
１５　４月１日　　３月２７日
１６　３月２９日？　　
　と勝利より本塁打を先にマークしたのは今季が初めて。