不振バレンティン７番が裏目…６番宮本“勝負”で逸機

＜神・ヤ＞７回無死一塁、宮本の三塁併殺打に倒れる（投手・久保）

セ・リーグ ヤクルト１―２阪神

（8月5日 京セラＤ）
　ヤクルトは不振でも一発が期待できるバレンティンを７番に起用したことが、この試合では裏目に出た。０―０の７回無死一塁。何とかして先制点が欲しい終盤、セオリーなら送りバントだが、小川監督は６番・宮本の初球にバスターエンドランのサインを出した。結果は三直併殺。好機は一瞬でついえ、直後に決勝点を許した。

　「村中は続投だし、バレンティンはご覧の通り。あそこが（宮本で）勝負だった」。前提にあったのは６回まで２安打無失点の村中の続投。仮に宮本が犠打を決めて１死二塁としても前２試合で６三振、内野安打１本のみのバレンティンは期待薄だ。２死二塁となれば８番・川本が敬遠され、投手の村中と勝負されるのは明らかだった。

　「結果的に僕の判断ミス。村中に気の毒なことをした」と指揮官は敗戦の責任を背負い、１点差の９回１死満塁でも空振り三振に終わったバレンティンについては「まだ判断がつかないけど、どこかで見切りをつけないと」。巧みな用兵術で首位を走る中、リーグ本塁打トップの大砲をスタメンから外す決断の時が迫っている。

　▼ヤクルト・宮本（７回の三直併殺打は）遊ゴロを打とうとしたけど、思ったより抜けてきた変化球に合わせてしまった。不運じゃなく、僕らがやることをやれば点は取れていた。