甲子園の歴史に残った！坂口１イニング２発

＜駒大岩見沢・智弁和歌山＞８回表無死一、二塁、中越え３ランを放ち生還する坂口

　第９０回全国高校野球選手権第１１日は１２日、甲子園球場で３回戦４試合が行われた。第３試合では智弁和歌山の坂口真規一塁手（３年）が８回に春夏通じて史上初となる１イニング２本塁打をマークするなど１１得点を奪い、駒大岩見沢に逆転勝ち。２年ぶりの８強進出を決めた。第２試合では常葉学園菊川も６点ビハインドをはね返して倉敷商に逆転勝利。聖光学園、報徳学園とともに準々決勝に駒を進めた。１４日は３回戦４試合が行われる。

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　【智弁和歌山１５―３駒大岩見沢】満員の４万６０００人で埋まったスタンドのざわめきはしばらく収まらなかった。４番・坂口が甲子園で史上初となる１イニング２本塁打を記録した。
　「僕もビックリです。たまたまバットに当たって飛んでいった。頭の中は真っ白でした」
　歴史的な２発は８回に飛び出した。まずは１点を追う無死一、二塁。それまで３打席無安打に抑えられていた左腕・板木の甘い直球を弾丸ライナーでバックスクリーン左へ突き刺す逆転３ラン。「ストライクが来たので素直にバットを出した」という一発で打線が活気づいた。再び回ってきた打席で、今度は沼舘の変化球を左翼席へ高校通算２７号となるソロ。大量１１点の猛攻を締めた。この回は勝谷も３ラン。チーム１イニング３発も史上初だった。
　痛めている右足首は万全に遠い。地方大会前に骨折が判明。それでも全試合出場にこだわった。この日もテーピングを施し、痛み止めを飲んでの出場。「打てそうな感じが体からわいてきた。痛みどうこうの問題じゃない。体が震えた」。劣勢ムードを一気に変えた４番を高嶋監督も「これまでの選手の中でも３本の指に入るんじゃないか」と称えた。
　指揮官の甲子園通算勝利数は５６に伸びた。あと３勝して優勝すればＰＬ学園・中村元監督を抜き歴代１位に躍り出る。「１勝でも多く高嶋先生にプレゼントしたい」。坂口の目はしっかりと頂点をとらえている。

　◆坂口　真規（さかぐち・まさき）１９９０年（平２）９月２９日、和歌山県生まれの１７歳。打田中ではヤングリーグの「打田タイガース」に所属し、３年春夏と全国大会準優勝。高校では１年夏からベンチ入りし、２年夏も甲子園出場。高校通算２７本塁打。家族は両親と妹。１メートル８６、９０キロ。右投げ右打ち