オリックス延長戦制す　ハムは５連敗

１１回、オリックス２死満塁、坂口が左前に決勝の２点打を放つ

　【オ２－０日】オリックスは０―０の延長１１回、武田久を攻めて２死満塁とし、坂口が三遊間を破る２点適時打。日本ハムはその裏、２死一、三塁としたが、代打高口は代わった清水から右飛に倒れた。今季２度目の５連敗で貯金がなくなった。

　≪信頼に応えた坂口殊勲打≫延長１０回まで０―０。回を重ねるごとに緊張感が高まっていく展開で、最後は坂口が決めた。「ストライクにきたら思い切って振ることしか考えていなかった」。延長１１回２死満塁で、武田久から三遊間を破る２点適時打を放った。
　投手陣が再三のピンチをしのいでいく姿に刺激されていた。「すごく頑張っていたので、何とか勝ちたいと思っていた」と言う。ようやく訪れた好機で１０打席ぶりの安打。走りながらガッツポーズも飛び出した。
　今季は俊足でタイプが重なる小瀬が入団した。「関係ないです」と表面上は無関心を装っていても、気にならないわけがない。試合後もバットを振り込んで汗を流し、６年目で中堅手として定位置をほぼ確保した。
　大石監督に「外す場面が考えられない」と言わせるまでに信頼感を勝ち取った坂口の一振りで、オリックスは３位日本ハムに５連勝。１・５ゲーム差まで迫った。