西武・ブランドンが支配下復帰決定的　2安打2打点でOP戦打率.353　あるぞ開幕三塁スタメン

オープン戦   西武6―5広島 （ 2024年3月20日    ベルーナD ）

＜西・広＞7回、2点適時二塁打を放つブランドン（撮影・久冨木　修）
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　西武育成のブランドンが決勝打を含む2安打2打点とアピールし、支配下登録に復帰することが決定的となった。1点を追う7回1死二、三塁。2球目の146キロ直球を捉え、中越えへ逆転の2点二塁打。「何とか外野を越えてくれて良かった」と笑みをこぼした。

　5回はバットを折りながらも左前打を放ちマルチ安打。オープン戦打率は.353に上昇し、「積極的にいけていることが一番」と好調の要因を明かす。

　右の大砲候補と期待され、20年のドラフト6位で入団した。1年目は出場32試合で打率.247、3本塁打とインパクトを残したが、2年目以降は内転筋痛など度重なる故障のため1軍出場はなし。昨オフに戦力外通告を受けて、育成選手での再契約となった。「大好きな野球ができなくてつらかったけど、同期の存在が力になった」。渡部、若林らの奮闘に刺激され、決して心は折れなかった。

　狙うは初の開幕スタメン。激戦区の三塁で一歩リードしたが「開幕まで残り3試合も、しっかりアピールしたい」と力強く語った。（福井　亮太）