ソフトB・今宮が競争激化の開幕2番へ“つなぎアピール”　小久保監督絶賛「四球が光りました」

＜ソ・楽天モ＞4回、中前打を放ちマルチ安打の今宮（撮影・岡田　丈靖）
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　1軍今季初の対外試合で11得点の大勝。初陣を飾ったソフトバンク・小久保監督は「勝ち負けは気にしてないので、その感想はないです。2チームできるくらいの選手層はある。それを一つに絞るのは大変だなと感じた試合でした」と振り返った。そして真っ先に挙げたのが、2番に入った今宮の働きだった。

　1―3で迎えた3回に3番・柳田、4番・山川の中軸が長打を放ち、一挙5点を奪って逆転。その場面でもしっかり粘って四球を選びチャンスメークした。指揮官は「今宮の四球が大量得点につながった。還せる打者が中核にいるだけに、あの四球が光りましたよね」と笑顔を浮かべた。

　この日の今宮は2安打1四球で3出塁。4回には中前適時打を放って1打点もマークした。チーム内の競争が激しい中でアピールに成功。遊撃の定位置を狙う実績十分の背番号6は「今日は2番に入りましたけど、いかに3、4、5番にいい形でつなげるかが上位の仕事」とうなずいた。

　昨季スタメン2番は28試合。下位を打つケースが多かったが、歴代4位の通算370犠打を記録している今宮はつなぎ役にうってつけの存在だ。「重圧のかかるところもありますが、役割は明確に出ているので、ああやってつないでいければ一番の仕事になると思います」と開幕を見据えて話した。（木下　大一）