阪神の新外国人投手ゲラ、初登板前にド迫力の柵越え　二刀流にも意欲「もし機会があったら…」

オープン戦   阪神０－1ヤクルト （ 2024年2月24日    浦添 ）

＜阪神宜野座キャンプ＞屋外フリー打撃で久保田投手コーチ（手前）からさく越えを放つゲラ（撮影・北條　貴史）
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　これが元メジャー野手の打撃だ。チーム本隊がヤクルト戦で1安打零敗を喫した一方で、宜野座残留組では新外国人投手のゲラが、ド迫力の柵越えでマイナー通算48本塁打の実力を発揮した。

　来日初の屋外フリー打撃で、05年リーグ優勝の守護神・久保田投手コーチの球をひと振りでとらえた。打球は右翼スタンドの防球ネットである“アレ・ネット”を直撃。「1本オーバーフェンスできたのは良かったね」と笑顔を見せた。

　18年までは右投げ左打ちの元遊撃手。投手転向前には、新井宏昌氏の臨時コーチを受けた経験もある。「こうやって打つのは（投手転向の）19年から初めて。打席に立つ可能性はないとは思うけど、もし機会があったら準備して入りたい」と二刀流起用にも応える意気込みものぞかせた。

　とはいえ本職は、最速164キロを誇る本格派右腕。25日の中日戦（北谷）では、来日初登板で1イニングを予定。「自分が一番集中する場所はピッチング。最初の試合だから興奮している」と、自慢の直球を思い切り投げこむことを誓った。（鈴木　光）