ヒートがセルティクスに連勝　第8シードの敵地連勝は史上初　驚異の粘り腰で12点差を逆転

土壇場でシュートを決めてガッツポーズを見せるヒートのバトラー（AP）
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　昨年と同じカードとなったNBA東地区決勝は19日にマサチューセッツ州ボストンで第2戦を行い、第8シードのヒートが昨年3勝4敗で敗れている第2シードのセルティクスを111―105（前半54―50）で下して2戦2勝。第2Q序盤では12点差のビハインドで、第3Q終了時点でも8点差を追っていたが、第4Qを36―22として勝利を収めた。第8シードの地区決勝進出は、ファイナルまで勝ち残った1999年のニックス以来だが、ニックスはそのときの東地区決勝（対ペイサーズ）で○●○●○○。敵地での第1戦と第2戦は1勝1敗で、第8シードが地区決勝の敵地での最初の2試合を制したのはヒートが初めてとなった。

　今ポストシーズンで平均31・1得点をマークしていたジミー・バトラー（33）は41分出場して27得点、8リバウンド、6アシスト、3スティール、2ブロックショット。98―100で迎えた第4Qの残り2分58秒と2分33秒にはジャンプシュートを連続して成功させて試合をひっくり返した。

　バム・アデバイヨ（25）も22得点、17リバウンド、9アシストと奮闘。ゲイブ・ビンセント（26）は9得点だったが、この日唯一成功させた3点シュートは105―103だった第4Qの残り35秒という重大局面だった。

　ヒートが試合途中で10点差以上をつけられたのは今ポストシーズンでこれが8回目。しかしこの苦境から6勝2敗という好成績を残しており、ハードなディフェンスを駆使して驚異的な粘りを見せている。先発メンバーのうち、ビンセントとマックス・ストルース（27）はドラフト外の入団選手。5人全員がドラフト1巡目指名で、4人が全体6番目以内の指名選手となっているセルティクスとは“肩書き”に大きな違いがあるが、敵地での試合では白星を2つもぎとった。

　ヒートは今季44勝38敗で東地区全体の7位だったが、プレーイン・トーナメント初戦で8位のホークスに敗れ、2戦目に勝ってプレーオフに進出したために第8シード。地区7位の決勝進出は1987年のスーパーソニックス（現サンダー）と今季のヒートとレイカーズの3チームしかないが、当時のスーパーソニックスはレイカーズに0勝4敗。今季のレイカーズは西地区決勝でナゲッツに連敗を喫しており、ヒートは地区7位としては史上初めて決勝シリーズの試合に勝ったチームにもなっていた。

　ホームで今季32勝9敗だったセルティクスでは、ジェイソン・テータム（25）が34得点、13リバウンド、8アシストを記録したが、第4Qはフリースローだけの5得点のみ。ジェイレン・ブラウン（26）は16得点にとどまり、NBAのプレーオフでは“致命的”なホームでの連敗となった。チームの3点シュート成功は35本中10本。成功率は28・6％と低調だった。

　＜ヒートのポストシーズン＞
　▼プレーイン・トーナメント
（1）●＊105―116○ホークス
（2）○＊102―91●ブルズ
　▼東地区1回戦（対バックス＝4勝1敗）
（1）○130―117
（2）●122―138
（3）○＊121―99
（4）○＊119―114
（5）○128―126（延長）
　▼東地区準決勝（対ニックス＝4勝2敗）
（1）○108―101
（2）●105―111
（3）○＊105―86
（4）○＊109―101
（5）●103―112
（6）○＊96―92
　▼東地区決勝（対セルティクス＝2勝）
（1）○123―116
（2）○111―105
　＊はホームゲーム