日本文化になじんだ栃ノ心　母国で後進育てる夢も　故郷への思い「平和が一番」

栃ノ心
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　【記者フリートーク】鶴竜親方（元横綱）ほど流ちょうではないものの、穏やかな語り口が実直な人柄を感じさせる。愛用した紺色、黒、紫など締め込みはいずれも師匠の春日野親方（元関脇・栃乃和歌）から譲り受けたもの。「柔らかくて、いい感じ」「そりゃ似合うでしょ」。喜んで使っていたのは“師匠と言えば親も同然”という角界の習俗を受け入れ、日本文化になじんだ証拠だろう。酒にめっぽう強く、料理も得意。肉の煮込みは「作り過ぎて腐らせちゃう」のが悩みだった。

　母国ジョージアは旧ソ連でロシアと国境を接する。両国の関係が緊迫した09年名古屋場所前には帰国し、約1カ月の軍事訓練を受けたという。昨春、ロシアのウクライナ侵攻後には「ロシアにもウクライナにも友人がいる。戦争はいいことがない。早く終わればいい。平和が一番」と心情を吐露した。

　母国で相撲や柔道の道場を建てるプランも語っていた。栃ノ心の弟子が周辺国の選手とスポーツで交流する状況が早く訪れることを願う。