立川負傷交代の東京ベイが苦闘の再逆転＆逃げ切り勝ち　マークス「勝てたのでうれしい」

ラグビーリーグワン第6節   東京ベイ（勝ち点24）　40―38（前半24―14）　BR東京（勝ち点9） （ 2023年1月29日    東京・江戸川陸上競技場 ）

＜東京ベイ×BR東京＞後半11分、ダイビングトライを決める東京ベイのテアウパシオネ
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　昨季3位の東京ベイ（旧クボタ）がRB東京（旧リコー）に40―38で競り勝ち、開幕から6戦無敗（5勝1分け）として首位・埼玉（パナソニック）と勝ち点1差の2位をキープした。ホストスタジアムの江戸川陸上競技場では19年以降、無傷の12連勝。RB東京は2連敗で2勝4敗となった。

　東京ベイは冷や汗たっぷりの内容で無敗を守った。ブレークダウンでターンオーバーを連発するなどディフェンスで流れをつかみ、3―0で迎えた前半11分にWTBゲラード・ファンデンヒーファー（33）の突破からロック青木祐樹（30）が今季初トライをマーク。同13分には相手ラインアウトのこぼれ球を起点にSH藤原忍（23）がポスト右へ、18分にはキックパスをキャッチしたWTB根塚洸雅（24）が右隅へトライを決めて24―0とリードした。同31分にSOバーナード・フォーリー（33）のイエローカードで数的不利となった隙を突かれ、後半9分に24―21と詰め寄られたものの、同11分に途中出場のCTBテアウパシオネ（23）が自ら突破してダイビングトライを決めるなど、17分までに34―21とリードを広げた。

　しかし、後半2分にライアン・クロッティ（34）、9分には脚を痛めた立川理道（33）と両CTBが交代すると、ディフェンスが乱れ、3トライを許して後半30分には37―38と逆転された。後半34分にPGを1本外したフォーリーが同37分のPGは決めて40―38と再逆転したものの、最後も反則でRB東京に“逆転サヨナラPG”の機会を与えるなど、苦しみ抜いた末に逃げ切った。

　フラン・ルディケ・ヘッドコーチ（53）は「リコー（BR東京）にエッジや裏のスペースを使われてスコアを許してしまった。学びの多いゲームだった」と振り返り、「ケガ人が多い中で、今回入った若手や青木が強いパフォーマンスを見せてくれた」と話した。フル出場したフッカーのマルコム・マークス（28）は「自分のミスもあったので責任は感じているが、チームが勝てたのでうれしい。レビューして来週へつなげたい」と前向きで、決勝PGで今季72得点とランキング首位に立ったフォーリーも「立川は素晴らしいリーダーなので（不在時の）カバーは凄く難しいが、テアウパや初キャップのリカス（プレトリアス）がいいエネルギーを持ってきてくれた」と明るく話した。