「猛牛」の目にも大粒の涙…弟弟子だった響龍さんの「天国からの祝電」に、元豊響感極まる

断髪式を終え、長男・太綱くんから花束を受け取る山科親方（元豊響）＝代表撮影
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　21年6月に引退した大相撲の元幕内・豊響の山科親方（38＝境川部屋、本名・門元隆太）の引退相撲が29日、東京・両国国技館で行われ、横綱・照ノ富士ら約400人が出席した。

　05年初場所で初土俵を踏み、激しいぶちかましからの突き押しで「平成の猛牛」の異名をとった。三役には手が届かなかったが、2012年夏場所7日目には、前日断髪式を行った横綱・白鵬（宮城野親方）から自信唯一となる金星を奪った。師匠の境川親方（元小結・両国）が審判長として土俵下で見守る前での勝利で、取組後に号泣する姿が印象的だった。

　断髪式ではタレントの松村邦洋、元巨人の山口俊投手らがはさみを入れたが、最後に感動的なサプライズが待っていた。止めばさみ直前。兄弟子の佐田の海がはさみを入れた後、土俵上に21年4月に土俵上のアクシデントの影響で亡くなった弟弟子の元三段目・響龍さん（本名・天野光稀さん、享年28）の遺影を持った呼び出しが上がり、佐田の海が響龍さんとして2度目のはさみ。さらに「天国からの祝電」が読み上げられると元豊響さんは感極まった。涙が止まらないなか、「師匠の境川親方（元小結・両国）に大銀杏（いちょう）を切り落とされ、18年間の力士生活に別れを告げた。

　元豊響は元響龍さんについて「弟みたいな存在だった。断髪式をするときは“家族をいっぱい連れてきますよ”と話をしたことがあった。（天国から）国技館に来てくれた気がしました」と、しんみりとかつての付け人をしのんだ。

　今後は境川部屋付きの親方として後進の指導に当たる。「（周囲に）感謝しかない。1人でも多く強い力士を育てていきたい」と抱負を述べた。