NBAの西地区準決勝もスタート　クリッパーズがナゲッツに先勝　レナード29得点

チーム最多の29得点をマークしたクリッパーズのレナード（AP）
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　NBAの西地区準決勝が3日から始まり、2位クリッパーズが120―97（前半69―51）で3位のナゲッツを退けて先勝。クリッパーズは1970年にバファロー・ブレーブスとして誕生してから地区準決勝は過去5回経験しているがすべて敗退しており、このシリーズに勝てばチーム初の地区決勝進出となる。

　初戦では昨季ラプターズをファイナル初優勝に導きMVPにもなったカワイ・レナード（29）が32分の出場でフィールドゴール（FG）を16本中12本成功させてチーム最多の29得点をマーク。ポール・ジョージ（30）も19得点、マーカス・モリスSR（31）も18得点を挙げるなど先発陣が奮起して第3Q終了時点で24点差をつけた。

　クリッパーズが中3日での初戦だったのに対して、ナゲッツは1回戦でジャズと最終第7戦まで戦ったために中1日での準決勝初戦。1回戦で50得点を2度マークしたジャマール・マーリー（23）は33分出場したものの、FG成功は15本中5本（うち3点シュートは8本中2本）に終わり12得点にとどまった。チームの3点シュート成功も36本中9本。成功率はクリッパーズが41・7％（24本中10本）に対し、ナゲッツは25・0％と精度を欠いた。

　なお西地区第1シードのレイカーズは4日（日本時間5日）に4位ロケッツと準決勝の初戦を行う。