小祝　同伴プレヤーのスイングを参考にＶ圏内に浮上

＜ＴＯＴＯジャパンクラシック　第２日＞１２番、バーディパットを決め笑顔を見せる小祝さくら　（撮影・成瀬　徹）　　　　　
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　黄金世代の小祝さくら（２０＝トリ）が、７バーディー、１ボギーの６６で回り通算１０アンダーで前日の７位から優勝を狙える３打差の２位に浮上した。５位で出たミンジー・リー（２２＝オーストラリア）がベストスコアの６４をマークし通算１３アンダーで首位に立った。

　小祝は最終１８番で１２メートルのフックラインをねじ込みバーディーフィニッシュ。Ｖ圏内に踏みとどまり逆転Ｖの可能性をたぐりよせた。

　「最後のひと転がりで入りました。入るとは思わなかった。最後に入ってくれたので明日につながります」

　日本で唯一開催されている米ツアー競技でプロ２年目の２０歳が驚異の追い上げを見せた。好調の要因はコーチの辻村明志プロのアドバイス。前週まではショットの不調に苦しみ大会前には「優勝争いなんて絶望的です」と話していたが、練習日に「（インパクトで）体が突っ込んでいる。もう少し右側でインパクトするように」とアドバイスを受けた。その効果はてきめん。この日のフェアウェーキープ率は１００％。アイアンもキレが増し、１０番で残り１４０ヤードの第２打を８Ｉで１メートルにつけ、バーディーを奪うなど７バーディー、１ボギーの６６とこの日の日本選手最高のスコアを出した。

　「今週はドライバーショットがフェアウェーにしっかり行っているので、いい（スコアが出ている）と思います」

　同組で回った高真栄がコジンヨン「のスイングも参考にした。「今まで見た中で一番スイングがきれい。リズムやテンポはあんな感じで回れればいいと思いながら回っていました」と笑顔で振り返っていた。