「まだ通過点」東海大４連覇も胴上げなし

突進する東海大　マイケル・リーチ（中央）

　ラグビーの関東大学リーグは２０日、東京・秩父宮ラグビー場でリーグ戦１試合を行い、全勝の東海大が法大を２５―１７で下し、最終戦（２８日、関東学院大戦）を残して４年連続４度目の優勝を飾った。４連覇は９９～０３年に５連覇した関東学院大以来２度目の快挙。日本代表フランカー、マイケル・リーチ（４年）らを擁する重量ＦＷがリーグ戦で圧倒し、昨季準優勝の大学選手権（１２月１９日開幕）で初優勝を目指す。

　東海大は史上２校目の４連覇を達成しても喜ばなかった。優勝後恒例の木村季由監督（４４）の胴上げと部員の記念撮影はなし。リーチは「まだまだ通過点です。胴上げは大学選手権優勝までお預け。記念撮影もリーグ戦が終わってからですね」と淡々と話した。
　リーチ、フッカー木津（４年）の日本代表経験者を擁する強力ＦＷが、リーグ戦１試合平均で６４得点７・３失点と圧倒した。法大戦は相手の低いタックルにてこずって８点差にとどまったが、Ｎｏ・８前川主将は「大学選手権の予行演習になった」と涼しい顔だ。
　木村監督は１０月３１日の流通経大戦以降、社会人の神戸製鋼、東芝、ヤマハ発動機と次々に合同練習を敢行した。リーチは「みんな疲れていた」と振り返ったが、指揮官は「リーグ戦より先を見据えている」とキッパリ。喜びを爆発させるのは来年１月９日の大学選手権決勝だ。