逆転賞金王へ猛チャージ　遼くん「僕が一番分かってる」

第３日、９番でバンカーからチップインバーディーを決め、ガッツポーズの石川遼

　【三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ第３日】１万人を超えるギャラリーの期待に、石川が応えた。早々に４つのバーディーを重ねて迎えた８番で１０ヤードのチップショットを決めるバーディー。１９歳を包む熱気は続く９番（パー４）でさらに高まる。グリーン手前の深いバンカーから放った第３打は傾斜を下りカップへ吸い込まれた。

　５月にたたき出したギネス記録「５８」の再現を予感させる前半３０のスコアに、喝采はやまなかった。主役は「歓声がすごくて入ったんだと分かった。出来過ぎ」と両手を上げて照れ笑い。前半のパット数８はツアー歴代２位の少なさだった。

　ショットに強くこだわる石川にとって、ショットに不満を残しつつ小技が効いての好スコアは「今までにない展開」。だが、練習の成果でもある。賞金ランキング１位の金庚泰（韓国）に小技を見せつけられた１０月から、寄せの練習時間を増やした。前週の中国遠征でもラウンド後は練習グリーンで黙々とウエッジを振った。「簡単そうなのを、当たり前に寄せる」テーマを実践した。

　金庚泰との４千万円近い差を追いかける。詰め寄るチャンスを自力で整えた。昨季の賞金王は「（賞金レースで）この大会がいかに大事かは僕が一番、分かっている」と穏やかに、しかしきっぱりと語った。