日本　ブラジルに逆転負け…「銅」目指し米国と対戦

ブラジルに逆転負けし、肩を落とす日本チーム

　バレーボールの女子世界選手権第１０日は１３日、東京の国立代々木競技場などで行われ、日本は準決勝で北京五輪を制した世界ランキング１位のブラジルに２―３で逆転負けした。日本は銀メダルを獲得した１９７８年以来８大会ぶりのメダルを目指し、１４日の３位決定戦で世界ランキング２位の米国と対戦する。決勝は前回優勝のロシアとブラジルが顔を合わせる。日本は木村（東レ）や江畑（日立）の活躍で２セットを連取。しかし、第３セットを奪われるとそのまま流れを失い、逆転を許した。

　北京五輪金メダルで、世界ランキング１位。そんなブラジルを日本は今夏のワールドグランプリ（ＷＧＰ）で倒していたが、最後に意地を見せつけられた。
　真鍋監督が「まずは先行しないと勝つのは厳しい」と話していたように、第１セットは前半でリードを奪い、競り勝った。第２セットも勢いに乗り、３５―３３で連取。３２年ぶりのメダルを確定させたかに見えたが、「世界１位」はここから目を覚ました。
　エース、カストロや主将クラウジノらの強打がさく裂し、リズムを取り戻した。最終セットは「スパイカーからしたら嫌」（江畑）という、前にせり出してくるようなブロックにはね返された。
　サーブで相手のレシーブを崩し、日本伝統のレシーブ力につなぐことはできた。だが、苦しい体勢からでも決めるアタッカーの差が出た。「（ブラジルは）個々の力があってコンビバレーも速い。自分たちも負けないようにしたい」と木村は話していたが、「壁」は越えられなかった。
　ショックの大きい逆転負けを喫し、目標のメダル獲得には３位決定戦でＷＧＰを制した世界ランク２位の米国を倒さなくてはならない。“夢”をかなえるため、気持ちを切り替えることはできるか。