ＰＫ決めていれば…パラグアイ決定力の差に泣く

＜パラグアイ・スペイン＞ＧＫビジャル（右）に慰められるカルドーソ

　【Ｗ杯準々決勝・パラグアイ０―１スペイン】勝敗を分けたのは決定力の差だった。０―１で迎えた後半４４分、ＦＷバリオスのシュートを相手ＧＫカシージャスがはじく。ボールは途中出場のＦＷサンタクルスの目の前に転がった。絶好のチャンスにエースが放ったシュートはカシージャスの右足に阻まれた。決勝トーナメント１回戦で日本を破り、初の４強入りを目指したパラグアイがスペインの前に散った。

　「準決勝に行くチャンスはあった。スペインと互角に戦ったと思うが、結果には満足していない」とマルティノ監督。
　決勝トーナメント１回戦日本戦から先発６人を入れ替え、３トップから２トップにして中盤を厚くするスペイン対策を取った。ここまで４試合で１失点の堅守に加え「守るだけのイメージを変えるチャンス」と指揮官は、１メートル９２の長身ＦＷカルドーソとスピードのあるＦＷアエド・バルデスを２トップに起用。前線からプレスをかけてスペインを苦しめた。
　だが、０―０の後半１４分、カルドーソが蹴ったＰＫを相手ＧＫに阻まれ、終盤はスペインに主導権を握られた。カルドーソは「決めていれば結果は違ったかもしれない」。今大会のチームの得点は３点。無得点に終わったＦＷ陣の不調もあって快進撃は止まった。
　それでも「史上最高のチーム」で、８６、９８、０２年にマークした最高成績１６強を塗り替えた。「今まで成し遂げたことは誇りに思う」とマルティノ監督は胸を張った。