シュバイン走って走って完ぺき“メッシ封じ”

＜ドイツ・アルゼンチン＞メッシをマークするシュバインシュタイガー（右）

　【Ｗ杯準々決勝・ドイツ４―０アルゼンチン】宿敵から４点を奪って大勝したドイツ。派手なゴールラッシュの裏にあったのは、レーブ監督が「実質的に試合から消去できた」と表現した完ぺきなメッシ封じだった。

　「相手の先発、試合運びに驚きはなかった。分析済みで予想通り」
　アルゼンチンを丸裸にしていた指揮官は、相手エースの封じ方も選手に伝授していた。
　「メッシは中盤の低い位置でプレーする。常にプレッシャーをかけて、ファウルはするな」
　先発平均２４・８歳の若きイレブンはプランを完ぺきに実行。メッシへのファウルをゼロに抑えながら、決定的な仕事をさせない離れ業をやってのけた。その象徴的シーンは後半１５分の相手カウンター。中央からドリブルでスピードに乗ろうとした背番号１０を３人で囲んでボールを奪った。シュートは７本打たれたが、すべてペナルティーエリア外からで、２本のＦＫ以外は誰かが体を寄せてフリーにしなかった。
　この戦術に必要だったのは走力。チームの総距離は１０６・９キロで、相手の１００・５キロを大幅に上回った。特にボランチのＭＦシュバインシュタイガーは両チーム最長の１１・２７キロを走って、前半４３分にメッシのシュートをブロックするなど、中盤の底でピンチの芽を摘んだ。昨年から本格的にサイドからボランチにコンバートされた副将に、レーブ監督は「素晴らしい働きだった。広いエリアをカバーし、組織を統率してくれた」と最敬礼。攻撃でも前半３分にＦＫを蹴ってＭＦミュラーの先制点、２－０の後半２９分には得意のドリブル突破からフリードリッヒのゴールと２アシストをマークしてマン・オブ・ザ・マッチに輝いた。
　戦前に“口撃”をしかけた天敵に快勝して「鳥肌が立った」と歓喜したシュバインシュタイガーは、すぐに準決勝を見据えた。「世界最高のチームだと思うが、われわれには倒す力がある」。０８年の欧州選手権決勝で０－１で敗れたスペインにリベンジを誓った。