【中山ＧＪ】「大障害父系」後継者の器オープンガーデン

　９０年代最後の名勝負が二世たちによって再現された今年の宝塚記念。先行抜け出しの自力勝負で２分１０秒１のレコードを叩き出し、牡牝のクラシックホースを余裕で封じ込んだアーネストリーには、１２年前にスペシャルウィークを３馬身ち切り捨てた父グラスワンダーの大パフォーマンスが確かに重なって見えた。父の産駒ではスクリーンヒーロー、セイウンワンダーに続くＪＲＡ平地Ｇ１ウイナーだが、２頭と異なるのは“サンデーサイレンス・フリー”の血統構成で、これは未来の種牡馬として大きな意味を持つ。血統的閉塞（へいそく）状況の生産界にとっても、待望の無冠返上だったと言えるだろう。　

　“父子２代”の流れは今週も続く。異例の７月開催となった中山グランドジャンプで昨年（首差２着）の雪辱を期すオープンガーデン。００年、０１年と２年連続でこのレースを制した天才ジャンパー、ゴーカイの産駒である。　

　３年前、東京ハイジャンプ後のこのコラムでは希望的観測込みで「父子２代の重賞ジャンパーが現れる日もそう遠くあるまい」と書いたのだが、それは前走の阪神スプリングジャンプでついに現実となった。もちろん国内初のケースで、障害馬は去勢されるのが一般的な海外ではまず起こり得ない寓話（ぐうわ）的快挙と言える。恐らく吉橋オーナーは父同様、自家生産用種牡馬としての将来を用意しているものと思われるが、ここまで来たならぜひとも“大障害父系”の後継者というプレミアを期待したい。（サラブレッド血統センター）