【戸田プリムローズ】笠原、圧逃Ｇ１通算５勝目　トップ６視界

Ｇ１戸田プリムローズ開設６２周年記念を優勝した笠原
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　Ｇ１「戸田プリムローズ開設６２周年記念」は１２日、第１２Ｒで優勝戦が行われた。１号艇の笠原亮（３８＝静岡）がインからコンマ０６のトップスタートを決めて逃げ圧勝。１月の徳山周年以来５回目のＧ１制覇を達成した。優勝賞金９００万円を加算し、今年の賞金ランキングは７位まで上昇。ＳＧグランプリ（１２月１９〜２４日、住之江）に２ｎｄステージから参戦できるトップ６入りも視界に捉えた。

　地元の６号艇・須藤がＳ展示から前付け。全国で最も１コースが弱い戸田水面だけに惨敗も考えられるイン戦だった。しかし、前日の準優で前付けと３カドをまとめて封じた笠原には誰も歯が立たなかった。ただ一人コンマ０台のスタートを決め、１周バックで早くも独走態勢。影を踏むことすら許さなかった。

　「いつもはピット離れが不安な僕だが今節はそこが良かった。優勝戦は行き足がさらに良くなっていてスタートも決めやすかった。仕上がりの裏付けがあったし、ある程度は前付けの覚悟もしていたから、いいテンションで行けたと思う」

　元より屈指の旋回テクニックを備える笠原。これに万全の舟足とメンタルが加われば突け入る隙はない。今では必然とも思える予選１位からの王道Ｖで今年の賞金額は６２３２万円に到達。６位の吉川元浩に３００万円差まで迫ってきた。「菊地（孝平）さんとか常にグランプリに出ている人からトップ６の重要性をよく聞いている。今年は流れがいいし、狙える位置にいる以上は狙いたい。僕が賞金王になれるチャンスは今年が最後だと思うので」。３年ぶり３回目のグランプリ参戦はほぼ確定。だが、見据える先はさらなる高みだ。今年も残すところ２カ月強。この戸田周年からラストスパートが始まる。

　【次走】笠原亮の次走は１９日からの尼崎一般戦。山室展弘、谷村一哉、作間章らと優勝を争う。鶴本崇文、中田竜太は１６日からの江戸川Ｇ２モーターボート大賞。石渡鉄兵、辻栄蔵、山口剛らが相手。秋山直之、岡崎恭裕、須藤博倫は２３日からの蒲郡ＳＧボートレースダービー。松井繁、瓜生正義、白井英治、菊地孝平、毒島誠、峰竜太、桐生順平ら強豪が参戦する。