阪神・大山　“ミスター虎の子”だ！6度目の1―0決勝打　頼れる主砲は後輩に高級香水贈る優しき兄貴分

セ・リーグ   阪神1ー0ヤクルト （ 2024年5月18日    甲子園 ）

＜神・ヤ＞お立ち台でポーズを決める大山（右）とビーズリー　（撮影・平嶋　理子）
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　阪神・大山悠輔内野手（29）が18日のヤクルト戦で、0―0の4回無死一、二塁から決勝の左前適時打を放った。2試合連続打点となる一打は4月28日のヤクルト戦以来、今季2度目の勝利打点。20、21年にリーグ最多勝利打点「15」を挙げ、昨季もチーム最多15度の決勝打でリーグ優勝、日本一へけん引した主砲が、ようやく本領発揮モードに入りつつある。背番号3のキャリア6度目の「1―0決勝打」で、チームは4試合目にして5月の聖地初勝利。首位を堅持した。

　4番の役割は勝負どころで打って、チームを勝たせること。大山のバットが、僅差の試合に終止符を打った。

　「まずは点数を取るしかないので、ランナーを還すことだけ、初球からいく気持ちで準備していました」

　0―0で迎えた4回だ。中野、近本が四球でつないだ一、二塁の先制機。そこまでチームが無安打に封じられていたヤフーレが投じた初球、外角高めのカットボールにスイングを仕掛けた。当たりは良くはなかったが、気持ちのこもった打球は三遊間を抜けた。この一打が、終わってみれば決勝打になった。

　1―0勝利試合で大山が“虎の子の1点”をたたき出したのは通算6度目。藤本勝巳、安藤統男、藤田平というそうそうたるOBに並ぶ球団歴代4位タイに浮上した。前日から2試合連続打点で、4月28日の同戦以来となる今季2度目の勝利打点をマーク。20、21年にリーグ最多勝利打点「15」を挙げた男が、ようやく本領発揮モードに入りつつある。この1打点で球団生え抜き最速タイの8年目での500打点到達にも王手をかけた。

　チーム内では心優しき兄貴分だ。この日、21歳の誕生日を迎えた前川には約1カ月前にプレゼントを渡していた。入団直後から「香水マニア」を公言し、同じ柑橘系の香りを好む後輩に、自らが愛用していたフランスの高級化粧品ブランド「ゲラン」の5万円はくだらない香水を贈った。高卒3年目で開幕「6番・左翼」を勝ち取ったお祝いの意味合いもあったのだろう。前川は「めちゃくちゃうれしかったです。試合用バッグに入れて大事に使っています」と感謝し、スタメン時だけに使用する“戦闘用”の香水として使用。開幕から自身は状態が今ひとつ上がらなくても、後輩を思い、気配り、目配りは欠かさない。この日は結果で後輩に大きな背中を見せた。

　連日の安打は、完全復調を待つ岡田監督もうなずかせた。「今日も飛んだコースがいいだけやけどな」。そう話した指揮官は「Hのランプが付いて、打点も付くことが、バッターにとって一番の復調の薬やで」と続けた。

　接戦を制し、敗れた2位・巨人を1ゲーム引き離した。「チーム全員で勝ち取った勝利。また、明日（19日）も試合があるので頑張ります」と大山。完全復調は、もう目前だ。　（石崎　祥平）

　○…大山（神）が4回に決勝の左安打。スコア1―0の試合で勝利打点を挙げるのは6度目で、2リーグ制以降の阪神では4位タイとなった。過去の主な打者では、新庄剛志と鳥谷敬が3度、掛布雅之と岡田彰布が2度となっている。

　○…阪神のスコア1―0勝利は、4月9日広島戦（決勝打＝近本）、5月12日DeNA戦（中野）、15日中日戦（近本）に次いで今季4度目。月間3度は13年8月以来11年ぶり。