ロッテ・安田が覚醒1号　同学年23歳の日本ハム・清宮に負けない！　5連勝呼んだ先制打＆ダメ押し弾

パ・リーグ   ロッテ10－1楽天 （ 2023年4月9日    ZOZOマリン ）

＜ロ・楽＞7回、先頭の安田が右越えにソロ（撮影・長久保　豊）
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　ロッテの若き大砲候補も黙ってはいられない。日本ハム勢に負けじと、99年生まれ23歳の安田が輝きを放った。初回2死満塁で岸から右翼線に先制2点二塁打。2回の右前適時打に続き、7回には今季1号を右中間に叩き込み、今季初の2桁得点に貢献した。

　「1打席目のヒットで勢いよく試合に入れたし、ホームランも直球をしっかり打てたのでいい内容だった」。3安打4打点。同学年の清宮の存在に刺激を受けている。ともに2年連続でソフトバンク・柳田の自主トレに参加。履正社で優勝した高2秋の明治神宮大会決勝で激突するなど、当時からしのぎを削るだけに「清宮が打ったかどうか結果も気になります」とライバル心を隠すことはない。

　前日の同カードから安田の打順を1つ繰り上げ、6番にした吉井監督も上機嫌だ。「ドラフト1位トリオ（安田、藤原、平沢）が打ってくれてよかった。安田はもうちょっと早く活躍しなきゃいけなかったんですけど…」。チームで若き大砲と言えば「ミスターロッテ」と呼ばれた有藤通世。安田への期待は、それくらい大きい。

　昨年7月以来の5連勝で貯金2。本拠・ZOZOマリンに詰めかけた今季最多2万8848人のファンは今年初めて完成した安田の応援歌を歌い、背番号5がお立ち台に上がると歓喜を分かち合った。

　「皆さんのワッショイ、ワッショイの声が打席の中でも聞こえてきてテンションが上がります」。5、6日の日本ハム戦はスタメン落ちも、前日の2安打から復調気配。「変な力みがなくなってきたことが一番かな。これからまた頑張っていければ」。6年目の今季こそ真価を発揮する。（伊藤　幸男）