カブス・誠也　米国でも神ってる！2打席連続アーチ　日本人最速の4試合目で1戦2発

ナ・リーグ   カブス2－1パイレーツ （ 2022年4月12日    ピッツバーグ ）

<パイレーツ・カブス>5回、鈴木はソロ本塁打を放つ（AP）
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　カブスの鈴木誠也外野手（27）が12日（日本時間13日）、パイレーツ戦で2打席連続アーチを放った。5回に2試合連続の先制2号ソロ。7回にも3号ソロをマークし、チームの2得点全てを叩き出して勝利の立役者となった。デビューから4戦で3本塁打は日本選手では18年のエンゼルス・大谷以来2人目。4試合目での1戦2発も日本選手最速と、驚きの適応力で早くも真価を示している。

　Oh　My　God！広島時代に「神ってる」で流行語大賞に輝いた鈴木が、野球の本場米国でも神懸かり的な活躍だ。ナインから「Good　Job！」の言葉で迎えられ「チームが勝つことができた。凄くうれしい」と破顔一笑。2日前のメジャー初本塁打の際には「負けたのでうれしさはない」と仏頂面だった。この日は自身のソロ2発で2―1で勝利。文句はない。「素直にうれしい」と思い切り目尻を下げた。

　5回無死。通算83勝左腕キンタナの90マイル（約145キロ）の直球を右中間スタンドへ。2戦連続の先制2号ソロに「追い込まれてから、しっかりスイングができた」。試合前の映像では「きれいな直球」のイメージだったが、2回の右飛では内角に食い込む印象だった。即座に修正、対応しての一発だった。

　2打席連発は積極性が生きた。7回無死で救援左腕バンダの92マイル（約148キロ）の直球を今度は左翼へ。「チェンジアップがいい。早いカウントで仕掛けないと」と狙い通りに2球目を仕留めた。ダイヤモンド一周の際、一塁を守る筒香から声をかけられ「日本の時から気に掛けてくれた、ずっと憧れている凄く好きな先輩。うれしかった」と喜んだ。

　デビューから4試合で8打点以上、4四球以上をマークするのは、1920年に打点が公式記録になってからメジャー初の快挙となった。4試合目での1試合2発も日本選手最速だ。打率・417。3本塁打は両リーグトップタイで、OPS（出塁率＋長打率）は1・696と堂々のナ・リーグトップを誇る。これまで4試合、17打席で73球に対して空振りはわずかに3球しかない。「全部追いかけても打てない。自分の状態で打てるゾーンがある。そこだけはしっかり仕留めたい」――。決して深追いはせず、捨てる勇気。こう割り切れるずぶとさを持つのも鈴木の凄みだ。

　「まだ4試合。チームに求められているものであったり、そういうものをしっかり出せていけたら。結果は最後についてくる」

　God　Bless　SEIYA！新天地でも惑わず自分を貫く27歳。そんな姿勢が結果を呼び込み、ファンの心を捉え、そして野球の神様からも祝福される。

　≪ボール球を振る確率2.9％≫鈴木は広島時代の昨季、「ボールゾーンスイング率」が19.8％。100打席以上立った打者ではセ・リーグトップの数字で、選球眼の良さを示す。今季も「ゾーン・コンタクト率（ストライクゾーン内の球をバットに当てる確率）」が84.2％、「チェース率（ボール球にバットを出す確率）」が2.9％で、それぞれメジャー平均の82％、28.3％よりもはるかに良い数値。ストライクを確実に仕留めている。