巨人・中井「ヤバい」…球団１万号は「僕で良かったのかな」

セ・リーグ   巨人３―０ヤクルト （ 2017年9月26日    東京Ｄ ）

＜巨・ヤ＞球団通算１万号本塁打を放った巨人・中井は記念ボードを手に笑顔
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　巨人・中井大介内野手（２７）が２６日のヤクルト戦で、１―０の４回に球団通算１万号となる左中間５号ソロをマーク。チームとして通算１万３２５試合目で、１２球団初の大台に到達した。試合は３―０で３連勝を飾り、３位・ＤｅＮＡに１ゲーム差と接近。負けられない一戦で、通算１０本塁打の伏兵が歴史に名前を刻んだ。

　照れながらベースを回った。「僕で良かったのかな」。プロ１０年目の中井が放った通算１０本目のアーチは、プロ野球史上初の球団１万号になった。

　「凄く光栄なことなんですけど、少し複雑というか…。手応えは良かったんですけど、ヤバいなと思って…。偉大な方々が積み上げた結果が１万号なので、恐縮しっ放し」

　２回に先制打を放ち、４回１死の第２打席では、追い込まれながら左腕・岩橋の内角直球を左中間席へ運んだ。１９３６年に史上初の３冠王で知られる中島治康が球団１号を放ってから８１年、実に２万９６５８日が経過し、歴史に名を刻んだ。お立ち台では同い年の菅野から「僕も１万号を狙っていたんですけど」と振られ、また照れた。

　１万本のうち、わずか０・１％の１０本だが、メモリアルには縁がある。２年目の０９年に放ったプロ１号は球界全体で「平成生まれ初アーチ」＝写真＝だった。同年オフから憧れの高橋由伸の沖縄自主トレに同行。１０年間、バットを寝かせたり、スタンスをオープン気味にしたり試行錯誤を続ける中井にとって「一本足のフォームを変えることなく、凄い成績を収め続けた。天才バッター」と尊敬する先輩が、今は監督になった。

　０２年に７５００号を放った高橋監督は「一番空気を変えられるのがホームラン。いい当たりだった」と褒めると、「紙面上はもう少し名前のある人の方が…」と笑わせた。

　今季は初の開幕スタメンに名を連ねたが、不振で６月に２軍落ち。８月に入り、代打で３球三振に倒れた翌日、高橋監督に大目玉を食らったこともあった。「今年やらないと来年はないという気持ちで臨んでいる。それは変わらない」。今季、偶数打席で使用する登場曲は、ミスターチルドレンの「Ｔｏｍｏｒｒｏｗ　ｎｅｖｅｒ　ｋｎｏｗｓ」。「奇数打席はノリノリの洋楽で、偶数はみんなが知っている懐メロ。その方がファンが楽しめると思って」。８試合ぶりの先発起用で、指揮官の期待に応えた。

　チームは３連勝で３位・ＤｅＮＡに１ゲーム差。残り４試合でのＣＳ出場へ、中井は「残り試合、全部勝つつもり」と照れずに叫んだ。　（川島　毅洋）

　◆中井　大介（なかい・だいすけ）１９８９年（平元）１１月２７日、三重県生まれの２７歳。宇治山田商３年夏の甲子園では、初戦で佐賀北と延長１５回引き分け再試合の末に敗退。０７年高校ドラフト３位で巨人入り。今季から背番号を３６から１３年まで５年間つけた６１に変更した。１メートル８３、８８キロ。右投げ右打ち。

　≪巨人１万号≫巨人は２６日ヤクルト戦の４回に中井が５号ソロを放ち、チームの通算本塁打が１万号に到達した。プロ野球史上初。球団第１号は、中島治康が３６年７月１５日のタイガース戦で記録。なお、チームの本塁打数上位は、王貞治の８６８本を筆頭に、２位が長嶋茂雄の４４４本、３位が阿部慎之助の３８８本。また、巨人に次ぐのは西武の８７８４本。