青木、今季初３安打で岩隈援護！同学年「２人で勝てるように」

ブルージェイズ戦の６回、右前打を放つマリナーズ・青木

ア・リーグ マリナーズ１４―５ブルージェイズ

（7月23日 トロント）
　マリナーズ・青木が今季初の１試合３安打で、先発した岩隈の１１勝目に大きく貢献した。４回無死満塁で遊撃手のグラブをはじく適時内野安打とすると、６回無死一、三塁でも右前適時打。９回２死からも右前打と快音を響かせ続けた。

　「メジャーの舞台で３本出たのはやっぱりうれしい。岩隈の援護もできたし良かった」。昨年８月２１日以来となる固め打ちを素直に喜んだ。不振でマイナー落ちを味わったが、復帰後は３試合で１５打数６安打の打率４割と成果を示している。

　メジャー復帰が決まった直後、岩隈から「また頑張ろう」と激励のメールを受け、「よろしく」と返した。同学年の右腕登板時は、これまでも打率・３０６と援護してきたが、「ずっとチームの柱として戦い続けていた。俺もまたここで踏ん張って、２人で勝てるようにしたい」と改めて共闘を誓い合った。

　チームは３連勝。プレーオフ進出圏内のワイルドカード２位ブルージェイズに２連勝し、ゲーム差を３・５とした。青木は「後半戦は始まったばかりだし、自分が良くなったとは思いたくない」と巻き返しへ表情を引き締め直した。（小林由加通信員）