美技は不適切!?イチロー　当然キャッチ「厳しい目の方がいい」

[ 2016年6月7日 05:30 ]

ナ・リーグマーリンズ１―０メッツ

（6月5日マイアミ）
　マーリンズのイチロー外野手（４２）は５日（日本時間６日）、メッツ戦に「１番・右翼」で３試合ぶりに先発出場し、華麗な守備で１―０の勝利に大きく貢献した。５回無死、右翼後方を襲う鋭いライナーをジャンピングキャッチ。周囲の賛辞をよそに本人は当然のプレーとし、「厳しい目」でのジャッジを求めた。また、バットでも１安打し、歴代最多ピート・ローズ（７５＝レッズなど）の４２５６安打に日米通算であと１２本と迫った。

　打球への反応、落下地点の予測、打球を追うスピード、ジャンプのタイミング。全てが計算通りだった。０―０の５回無死。コンフォートが放った右翼への弾丸ライナーは、大リーグの計測システム「スタットキャスト」で１０２マイル（約１６４キロ）を記録した。イチローは背走しながら飛びついて捕球。そのままフェンスに両手で軽く触れてブレーキをかけた。背番号５１はサラリと言った。

　「特別なプレーではないです。ちょっと余裕あるね」

　抜けていれば長打。マウンドのエース右腕フェルナンデスは、何度も帽子を取って日本式に感謝の気持ちを示した。ただ、次の打球に備えて平然とストレッチを繰り返す当人の目には映らず。「（投手を）見ないですから。だって特別なプレーじゃないし」。試合後も、報道陣を含め、好守を称える周囲の声に「人の目は勝手ですから。そこは優しい目ですよね。（もっと）厳しい目の方がいいと思います」と注文を付けた。

　７試合ぶりのマルチ安打を記録した先月３１日パイレーツ戦。政治資金問題で渦中の舛添要一東京都知事の会見での発言をまねるように「第三者の厳しい目で見てもらったらいいと思います」と笑みを交えて繰り返した。周りの称賛の声に満足していては、それ以上の成長はない。だから、常に「厳しい目」で評価されることを求めている。

　４２歳は同僚にも「厳しい目」を向ける。７回無失点、自己最多タイの１４奪三振で球団タイ記録となる８登板連続勝利を挙げた２３歳のフェルナンデスには「三振を取りたい子だから、６回で１００球いっちゃう。エースは最低７回。本当は打たせてほしいけどね、もっと」と、より高い次元での安定感を求めた。

　打っても８回に遊撃内野安打を記録し、メジャー通算３０００安打にあと３４本。ローズの歴代最多安打までは日米通算であと１２本とした。偉業へ着々と歩を進めるレジェンドは、決して「厳しい目」を裏切らない。（笹田　幸嗣通信員）

　≪最近のイチ語録≫

　☆「４２歳とかいいし、もう。ほっとけや！やかましいわ！」（１９００年以降では大リーグ史上初の、４２歳で３試合１０安打の固め打ち）＝５月２３日レイズ戦

　☆「いや、もう、そりゃ、第三者の厳しい目で見てもらったらいいと思います」（３戦１０安打の後、２４打数１安打を経て７試合ぶりマルチ安打）

　「いやいや、それも含めて厳しい第三者の目で見ていただければいい…」（３回の１５打席ぶりの安打に）＝５月３１日パイレーツ戦

　☆「足し算くらいできますから。（家に）帰りたい」（日米通算７００盗塁の感想を求められ）

　「僕はどれもできなきゃいけない選手。どれも気持ちいいですよ」（走攻守での活躍に）＝６月２日パイレーツ戦

　≪今月中にも日米通算４２５６安打だ≫イチローは今季、チームの約１．８試合あたりに１安打を記録。現在のペースなら今月中には日米通算でローズに並ぶ４２５６安打に到達しそう。この日休養を与えられた正右翼手の主砲スタントンは先月１５日に右脇腹を負傷して以来、４２打数４安打と大不振。正左翼手のイエリチも慢性の腰痛を抱えている。イチローは「第４の外野手」の立場は変わらないが、今後も先発出場が増える可能性は高く、さらなるペースアップも期待できる。