お寿司大好きレアード　５月10カ～ン！連発15号で鷲ガリ一丁上がり

＜楽・日＞５回無死、レアードが左翼へ１４号ソロを放ち、カメラに向かってすしを握るパフォーマンス

パ・リーグ 日本ハム７―１楽天

（5月28日 コボスタ宮城）
　握って、また握って、チームの連敗を３で止めた。日本ハムのレアードがダイヤモンドを回りながら、お得意の「寿司ポーズ」を連発した。

　「打席の中で徐々にタイミングが合ってきた。完璧だった」。そう振り返ったのは１―０の５回。先頭で初対戦の安楽が投じたスライダーを左中間席へ運んだ。７回にも再び先頭打者で石橋の直球を左翼席へ。１４、１５号の２打席連発でリーグトップの西武・メヒアに１本差に迫った。今季３度目の１試合２発で、５月は１０本塁打。「メヒアまであと１本！ガンバリマス！」と超ご機嫌だ。

　来日２年目。愛弟子の存在が刺激になっている。試合がなかった２３日の夜。同じ三塁手で新人の横尾を、札幌市内にあるなじみの寿司店「空海」に連れて行った。自身の大好物「あぶりトロ」をごちそうし、野球談議に花を咲かせた。「考え方が凄く勉強になる。僕の“師匠”です」と横尾。レアードは右肩痛のため前日からＤＨでの出場だが、代わって三塁で起用されたのがその横尾だ。レアードは「俺より良いプレーするなよ」と横尾に冗談めかす。弟子の成長がうれしくもある。

　来日１年目の昨季は、本塁打王の西武・中村に３本差のリーグ３位タイの３４本塁打だった。「シーズンが終わった時に上（リーグトップに）いられたらいい」。初の本塁打王獲得に燃えている「レアード師匠」から目が離せない。　（柳原　直之）

　▼日本ハム・中田（４回に放った先制左翼線適時二塁打が決勝打に）打ち方が“ぶさいく”だったけど、いいところに転がってくれた。