掛布２軍監督　キャンプ初日に仕上げてこい！異例の実戦練習やる

台中駅から桃園国際空港行きの新幹線に乗り込む掛布２軍監督

　阪神の掛布雅之２軍監督（６０）は１８日、台湾ウインターリーグ視察を終え帰国した。４泊５日の視察では実戦の重要性を再確認。来年２月１日の初日からシート打撃を予定している春季２軍安芸キャンプに向け、若虎に“しっかり仕上げてこい！”と強いメッセージを送った。

　出発前の桃園国際空港。愛弟子の活躍に台湾ウインターリーグの環境チェック…と山盛りの手土産を抱えて台湾から帰国の途に就く掛布２軍監督が、来年２月の春季キャンプで指導する若虎たちに強いメッセージを発信した。

　「もちろん２月からでも競争意識を持ってもらいたい。１２月、１月からちゃんと準備をしていってほしいね」

　すでにキャンプインの２月１日にシート打撃を行うことを明言している。初日から実戦形式の練習を取り入れるのは、阪神では異例だが、１１日に韓国・ハンファとの練習試合が組まれており、「決して早くはないよね」と逆算した上でのメニューだという。「僕が現役の時は３クール目からゲームだったから、そういう調整だった。でも１１日からとなると、その準備はしないとね」。

　実戦でのアピールは１軍へ推薦にもつながるだけに、若手には初日から高いパフォーマンスを求める。オフの間にそのための準備をしっかりやれと念押しした。

　「やってきたか、やってないかは見ればわかるよね。これだけ言ってるんだから、やってきていない人間に対してはやっぱり寂しい気持ちになるよね」

　今回の台湾視察では今後の指導に生かせるヒントも発見した。「何が何でもというか。あまりぎゅうぎゅうにやらせて、ゲームでパフォーマンスを発揮できないというのもね」。学んだのは練習のメリハリ。台湾では１日１試合で、試合前練習も４５分間程度。空いた時間は各自に任されていた。横田はホテル内の空きスペースでバットを振り込むなど工夫をこらして練習。そんな環境で好成績を残した姿を見て、「時間を短くして集中して取り組ませるのも良い」と考えるようになった。

　２軍キャンプは調整ではなく、１軍昇格を目指すサバイバルの舞台。「ファームはキャンプが始まってもシーズンの延長のようなもの。ずっと（実戦で）戦っていく中で準備をしていくわけだから」。１人でも多く１軍に送り込むために、若虎たちには猛烈な“スタートダッシュ”を求める。