西武・秋山　自身初２発！９度目猛打賞、217安打ペース

＜巨・西＞７回無死、戸根から右中間に５号ソロを放つ秋山

交流戦 西武５－４巨人

（5月27日 東京Ｄ）
　試合後も実感はなかった。プロ５年目で初の１試合２本塁打。西武・秋山はこう表現した。

　「２本とも入るとは思っていませんでした。ライトフライかな？と。ビックリしました」

　まずは初回。１番打者はフルカウントから大竹の投じた１４２キロ直球を完璧に捉えた。右中間席に飛び込む４号ソロは、今季３度目の先頭打者本塁打。４―３の７回にも先頭で５号ソロを同じ右中間席に運んだ。今度は戸根のカーブに体が突っ込みそうになったが、踏ん張って捉えた。

　過去４年間で２２本塁打。秋山は言う。「去年までマン振りしないと本塁打は出なかった。今年、飛ばそうと思ったのは１本もない」。今季から劇的に打撃フォームを変えた。立てていたバットを自身の方に寝かせて担ぐように構える。ヘッドの出がスムーズになることで、球に力が伝わりやすくなり、田辺監督も「ヘッドの重みをうまく生かしている。だから飛距離が出る」と解説した。

　２１日まで打率はリーグトップだったが、ソフトバンク・柳田にトップを譲った。２５日の球宴第１回中間発表では、その柳田に次ぐパ・リーグの外野手部門２位（現在３位）。球宴初出場も見えてきたが「僕みたいなポッと出の選手は、結果を出し続けないと、すぐに忘れられてしまうんです」。そう危機感を持ちながら１打席に懸けている。

　田辺監督が昨季、打撃コーチから監督代行に就任して初めて勝利したのが、６月７日の東京ドーム。思い出の地で巨人に競り勝った指揮官は「秋山の本塁打は効果的だった」と目を細めた。秋山は４回にも右前打を放ち、リーグトップ９度目の猛打賞と２４度目のマルチ安打。７３安打で年間２１７安打ペースの新安打製造機の信条は「ヒットになれば何でも良し」だ。

　▽昨年の田辺監督代行の初勝利　６月７日に東京ドームで行われた巨人戦に３―１で勝利。伊原監督の休養により、指揮を執って２試合目だった。栗山が３回に１号ソロを放ち、４番・中村は先制打と９号ソロをマーク。２軍打撃コーチ時代の教え子の活躍に「２軍時代にコーチと選手という立場で同期入団して…。試合中に思い出した」と感慨にふけった。