藤浪　ＣＳ第３戦先発有力！セ高卒新人初の大役へ

藤浪は台風１８号の影響で、疲れ切った表情で午後９時過ぎに広島に到着する

　短期決戦も頼れる背番号１９にお任せだ。阪神・藤浪晋太郎投手（１９）が１６日、高卒新人ではセ・リーグ初となるＣＳの先発マウンドへ向け、強い意欲を示した。

　「（ＣＳで先発したいという気持ちは）もちろん、あります」

　短いフレーズに力を込めた。前回登板の１４日・ヤクルト戦（神宮）では８回途中２失点で６敗目を喫したものの、目下、１１勝のメッセンジャーに次いでチーム２位の勝ち星となる１０勝を挙げている。ＣＳファーストステージは３試合制で１、２戦目は能見、メッセンジャーの起用が濃厚。そして１勝１敗となった場合には現状、藤浪かスタンリッジの２択となる。成績、勢いを判断材料とすれば、藤浪の抜てきが有力だ。

　「負けたら、その時点でシーズンが終わる、というゲームというのは、なかなかない。そういう試合で（出番が）回ってくれば、それを力に変えたい。チームの命運がかかった試合になっても、しっかりと投げたい」

　大阪桐蔭３年時には甲子園大会で春夏連覇を達成。１年秋、２年夏はあと１勝で聖地切符という試合でともに敗れ、２年時までは「勝負どころで勝てない投手」というレッテルまで貼られた。その悔しさを糧に高校最後の１年で大きく成長。大一番で勝ちきる勝負強さを手にした。プロ入り後も楽天・田中、広島・前田健ら名だたる投手たちとの投げ合いから、その投球姿勢を学び、さらなる進化を遂げた。短期決戦で必要不可欠な要素を、すでに兼ね備える。

　「ＣＳのためというわけではないですが、残りの登板をしっかり投げたい。何試合になるかは分かりませんが、任されたマウンドでしっかり投げたい」。レギュラーシーズン残り試合の重要性も認識している。あと３試合の先発が濃厚。目下、シーズン規定投球回まで２０回１／３としており、「自分の活躍が占める部分の割合が大きい試合を増やしたい。長いイニングを投げるとか」と意気込む。ローテーション投手の「ノルマ」をクリアし、堂々とＣＳの先発を担う。