落合氏が語るノリ…中日時代当初は「獲る予定はなかった」

＜中・Ｄ＞８回１死一、二塁、２０００安打を達成し、ガッツポーズするＤｅＮＡ・中村

セ・リーグ ＤｅＮＡ９－４中日

（5月5日 ナゴヤＤ）
　ＤｅＮＡ・中村がバットマンとして崇拝してやまない前中日監督の落合博満氏（５９）は「中日に入団した時に“何が何でも２０００本打ちたい”って言っていたけど、その目標が達成できて本当に良かったんじゃないか」と話した。

　当初は「獲る予定はなかった」というが「野球のできる環境、道筋だけはつくってやりたかった」と０７年の中日の春季キャンプにテスト生として呼び寄せた。そして育成選手として契約。「近鉄時代は５だったろう」と、背番号に「２０５」を勧めた。０７年の日本シリーズでＭＶＰを獲得するなど中日の２年間を「しっかり仕事をしてくれた」と評した。

　一方で、日米通算２０００安打でセレモニーをかたくなに固辞した中村には苦笑いした。「名球会も認めるルールなのに、素直に認めればいいのに、何を格好つけてんだよ」と落合節。その上で「まあ、最後は運を持っていたということ。多くの人が親身に考えてくれたから今がある。その人たちに感謝しないといけないな」と結んだ。