藤浪「自分が負けたも同然」…でも“強運”聖地不敗続く

＜神・ヤ＞５回１死一塁、阪神・藤浪（右）は中村に２ランを打たれる

セ・リーグ 阪神５－７ヤクルト

（5月5日 甲子園）
　チームは敗れても、阪神・藤浪の甲子園“不敗神話”は止まらない。７回４安打３失点。「できるなら（８回以降も）投げたかった」。志なかばでの降板。それでも７回裏に新井が同点３ランを放ち、黒星は吹き飛んだ。高３春から続く聖地での“不敗記録”は継続。これで高校９試合、プロ３試合の計１２試合となった。やはり藤浪は、甲子園に愛されているに違いない。

　「自分に黒星はつかなかったですが、きょうの試合は自分がしっかり投げていれば勝っている試合なので、自分が負けたも同然」。４回までは最速１５２キロを計測した直球とカットボールを主体に５三振を奪い、１安打無失点と相手打線を寄せ付けない。スタンドを埋め尽くした虎党も、勝利を信じて疑わなかった。

　「森岡さんにタイムリーを打たれたところ。あそこで打ち取れなかったことに尽きる」。リズムが乱れたのは５回だ。先頭の畠山に二塁打を浴びて１死三塁のピンチを招き、森岡に右前先制打を許した。プロに入って１８イニング目での甲子園初失点。高校時代から３６イニングぶりの失点となった。

　少なからず、気落ちした部分があったのか。さらに続く中村に初球の真ん中低め１３２キロカットボールを左翼席へ運ばれた。「中村さんが張っていた球種が、ドンピシャで真ん中に入ってしまった」。試合後は努めて冷静に、自らの投球を分析。次戦への糧とする。

　「１点を取られたところで、間を空けさせてやればよかった」。和田監督も反省の弁を絞り出した。とはいえ７回３失点と先発の役割は十分に果たした。この日は「こどもの日」。３月４日のＮＰＢ新人選手研修会の席上で理想の選手像を問われた際、「子どもたちに尊敬してもらえるような選手になりたい」と話していた藤浪としては、どうしても勝ちたい日だった。次回登板予定は「母の日」の１２日・ヤクルト戦（松山）。この悔しさは“親孝行”で晴らす。

　▼阪神新井（７回にバックスクリーンへ２号３ラン。８回には弟・新井亮も３号２ランを放ち、通算３度目の兄弟弾）狙ってなかったが、積極的にいこうとは思っていた。（試合は敗れたが）また、あした頑張ります。