堂林＆菊池　広島の若き内野陣が大竹バックアップ

＜広・Ｄ＞３回２死満塁、大竹（左）はラミレスの打球を好捕した堂林を迎える

セ・リーグ 広島１－０ＤｅＮＡ

（4月18日 マツダ）
　広島の若き内野陣が、大竹をバックアップした。１点リードの３回２死満塁、ラミレスの三遊間を抜けたと思われた打球に堂林が飛びつき、二塁封殺でピンチを切り抜けた。

　「打つ方は１００％ダメでも、守備は１００％いけると琢朗さん（石井内野守備走塁コーチ）に言われている」

　好守に、いつもは辛口の野村監督も「ミスもするが、ああいうところで２点タイムリーをゼロに抑えてくれた」と笑顔で称えた。事実、７回の守備で、今季２個目の失策でピンチを招いていた。

　最少リードの中、４回には菊池が魅せた。１死から荒波が放った一、二塁間最深部への打球をスライディングキャッチしながら、そのまま一塁へ送球。「体が反応した。１点しかなかったので、しっかり守りたかった」。間一髪で俊足打者の出塁を封じた。指揮官は「普通の人には捕れないすごいプレー。アイツ以外の日本人には出来ないんじゃない」と、ビッグプレーに魅了された。２１歳・堂林と、２３歳・菊池。レギュラー奪取を目指す若手に野村監督は「色々な経験をしてクリアして欲しい。こっちも失敗覚悟の上で使っている。ひるむことなくノビノビやってほしい」と、どん欲なプレーを望んでいる。

　バットでも堂林は３打数２安打。今季４度目のマルチでアピールした。菊池も初回にバントを決めて先制点につなげ、６回先頭では三塁内野安打で好機を作った。若手が攻守で零封を支えた。