宝刀パームで５回無失点　帆足が移籍１勝

＜楽・ソ＞移籍後初勝利を挙げた帆足

パ・リーグ ソフトバンク５－１楽天

（4月17日 Ｋスタ宮城）
　藤岡、森福、千賀、岩崎、ファルケンボーグ。ソフトバンク・帆足が左手で握りしめたウイニングボールにはこの日登板した全投手の名前が書かれてあった。

　「みんなに書いてもらいました。僕にとっては凄く重い１勝になった」。もちろん、自分の名前も書いた。５回を３安打無失点で今季初勝利。西武時代の１１年９月２９日の楽天戦（Ｋスタ宮城）以来、実に５６６日ぶりの白星をソフトバンク移籍後初勝利で飾った。

　調子は良くなかったが、勝つために必死だった。だから、パームボールという「宝刀」を抜き続けた。１２０キロ前後で揺れながら落ちる魔球。全８６球中３４球と実に４割だ。カウントを取りにいくときも、ウイニングショットでもだ。３つの空振り三振を奪ったときも、４つの四球を出したときも全てパームボール。高校時代、手が小さくフォークを投げられず、編み出したボールだ。

　西武で通算７５勝を挙げ、昨年ＦＡ移籍。しかし、１年目は４月１５日ロッテ戦（当時ヤフードーム）の初登板で３回途中４失点ＫＯされると、そのまま２軍落ち。左肩痛もあり、再び１軍のマウンドを踏むことはなかった。左肩の不安がなくなったのは今年に入ってから。「去年はいい勉強になった」とつらい経験を前向きに捉えている。移籍時に西武時代の背番号４７から１１に変更。「（巨人に移籍した）杉内君の代わりとは思われたくなかった」というのが理由だ。だが今季から愛着のある番号に戻した。出直しの通算７６勝目だった。

　チームは今季初の４連勝で３位に浮上した。「次は球数を減らし、長いイニングを投げられるようにしたい」と帆足。勝利の余韻にひたることはない。ＦＡ移籍した左腕は、１年目の借りを返すべく、白星を重ねる。

　▽パームボール　「パーム」とは「手のひら」の意味。親指と小指で球を挟むようにして投げる。遅い球速で回転も少ないため、揺れながら落ちる。リリースの瞬間は手のひらを転がり、高めに投げ出されるような錯覚を打者に与え、そこから落ちる事で打者の視線を上下させる。現役の使い手には帆足、鍵谷（日本ハム）らがいる。