雄平　藤浪に洗礼弾！最速１５１キロ元怪物が打者転向後１号

＜ヤ・神＞６回２死、雄平は藤浪から右越えソロを放つ

セ・リーグ ヤクルト２―０阪神

（3月31日 神宮）
　怪物にプロの洗礼を浴びせたのは、「元怪物」だった。１点リードの６回２死。ヤクルト・雄平は１ストライクから真ん中に入ったフォークをライナーで右翼席に叩き込んだ。

　「藤浪に負けられないと思っていました」。そう言った後、登録名が「高井」だった新人時代を思い出した。「僕が投手デビューした時も、相手もそう思っていたんだろうなと思いました」

　東北高時代は最速１５１キロ左腕として、高校Ｎｏ・１投手と言われた。０２年にドラフト１巡目でヤクルト入団。高校通算３７本塁打で打者としても高く評価されたが、投手として育てられた。通算１８勝（１９敗）１セーブ。だが制球難を克服できずに１０年から打者に転向した。投手時代の０５年にプロ１号を放って以来８年ぶり、打者転向後は記念すべき初アーチ。それも黄金ルーキーから打った。

　「甘い球を待っていた。スライダーとかも高卒１年目とは思えない。厳しい球を打っちゃダメだと思いました」。３回２死一、二塁。内角直球に中途半端に手を出し、空振り三振を喫した。「ストライクをファウルにしようと思った」という。だが佐々木球審に確認すると「ボールだったよ」と言われた。ストライクゾーンを見極められていないことに動揺したが、そのことでさらに好球必打の意識は強まった。

　３試合目で初スタメン。昨季は打率・２８０もレギュラーの確約はない。昨季までバットを立てていたが、今季からはスムーズなスイングを目指してほぼ真横に寝かした。出場機会を得るために工夫を重ねている。今季から３時間半ルールが撤廃。長い延長戦を戦うことを想定した小川監督は雄平の投手との二刀流を示唆していた。だが、この一発で「非常事態になったらあるかもしれないけど、今はその考えはないな」と言った。打者専念。そう思わせるアーチだった。

　▽雄平の前回本塁打　プロ３年目の０５年で４月３日阪神戦（大阪ドーム）に先発。３回の第１打席、能見のスライダーをバックスクリーンに運ぶソロ本塁打を放った。投げても３回まで無失点に抑えながら、４回に乱調。スペンサーにソロを被弾し、赤星、藤本にも連続適時打を許して３回１／３を８安打６失点で降板。プロ１号を記録したが、ふがいない投球に「全てが空回りした」と肩を落とした。